从硬盘初始化过程可以看到，硬盘的主引导记录包括了两部分内容。
第一是代码部分，它负责把对应的一个操作系统的引导记录（即一个分区上的引导记录）装入内存，并且把控制转给它。第二部分是硬盘分区表，它位于主引导记录所在扇区的后面部分；由于硬盘可能存在四个分区，每个分区表项的长度为16个字节。这样的四个分区表项需64个字节，加上最末的结束标志2字节，共66字节占据主引导记录的最末部分。通常主引导记录装入内存时都在绝对地址为0:7C00开始的区域，图示出了主引导记录在内存的位置图，图中示出了分区表在引导记录中的偏移地址。
分区表的每一项长16个字节。它包含一个分区的起始和结尾的柱面号、扇区号、磁头以及本区前面的扇区数和本分区所占用的扇区数等。引导记录使用“引导标志”字节。决定一个分区是否包含有一个可装入的操作系统。FDISK初始化应用程序，把用户选择的分区标明为“可引导的”，是通过把数值80H放在相应分区引导标志中实现的（并同时把所有其他分区引导标志符置成零）。这个80H，通知标准的引导程序去装入扇区，这个扇区的位置包含在引导标志字节后3个字节中，对于所选的操作系统，它将是实际的引导记录，并且还将负责其余的系统装入过程。表3.1给出了分区表（项）的格式。
现在对分区表作以下几点说明：
（1）表上记录了四个分区的一些信息，每个分区占四行，每行占4个字节，一个分区项就占16字节。最左边给出的地址是距主引导记录开始的偏移地址，例如1BE 为引导标志字节，1BF为磁头号字节，1C0为扇区号字节，1C1为柱面号字节。左边用途栏指明这一行为分区1开始，其他各行也作相应理解。
表3-1 硬盘分区表
（2）引导标志占一字节，其值：(www.xing528.com)
柱面号占一个字节，它表示为柱面号的低8位，它的高2位在扇区号信息区的高2位，它和ROMBIOS中断13H（磁盘I/O）请求一致，柱面编号允许有10位。
（3）分区前的扇区数占用4个字节，它的计数是从盘的0柱面、1扇区、0磁头开始，一直计数到本分区的开始。因此，如果硬盘每个磁道17个扇区和4个磁头，并且第二个分区设在柱面1、扇区1、磁头0开始，那么这个分区开始的相对扇区是68，因为在它前面已分配了一个磁道4个磁头，并且每个磁头有17个扇区。
（4）分区占用的扇区数也是4个字节，表示分配给该分区的扇区数，其数值低位存放在低地址字中。
（5）表的最后两个字节，也是硬盘主引导记录的最后两个字节，它们的值为 55H、AAH，表示主引导记录是一个有效的记录。可见硬盘无论是主引导记录还是分区引导记录，它们的最后两个字节都作为结束标志字节，且意义完全相同。
（6）当一个分区引导记录得到控制时，该分区在硬盘分区表中的各项内容就传送到 DS:SI指示的地址上。
由此可知，当一个硬盘要作为系统盘，在多个操作系统共享情况下，必须要用命令（FDISK）对它进行分区，分区后还要按照格式化命令（Format）进行格式化。存放 DOS时，所使用的格式化命令和软盘格式化命令完全相同，格式化后就可装入操作系统。
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