文件通常是驻留在外部介质（如磁盘等）上的，在使用时才调入到内存中来。从不同的角度可对文件做不同的分类。
（1）从用户的角度看，文件可分为普通文件和设备文件两种。
普通文件是指驻留在磁盘或其他外部介质上的一个有序数据集，可以是源文件、目标文件、可执行程序，也可以是一组待输入处理的原始数据，还可以是一组输出的结果。源文件、目标文件、可执行程序都可以称作程序文件，输入输出数据可称作数据文件。
设备文件是指与主机相连的各种外部设备，如显示器、打印机、键盘等。在操作系统中，把外部设备也看作一个文件来进行管理，把它们的输入、输出等同于对磁盘文件的读和写。
通常把显示器定义为标准输出文件，一般情况下在屏幕上显示有关信息就是向标准输出文件输出，如前面经常使用的printf（）、putchar（）函数就是这类输出。
键盘通常被指定标准的输入文件，从键盘上输入就意味着从标准输入文件上输入数据。scanf（）、getchar（）函数就属于这类输入。
（2）从文件编码的方式来看，文件可分为ASCII码文件和二进制码文件两种。
ASCII文件也称为文本文件，这种文件在磁盘中存放时每个字符对应1字节，用于存放对应的ASCII码。
例如，在文件中存储数5678，以文本的形式把5、6、7、8作为字符存储起来。字符“5”所对应的ASCII码为数字53，53变为二进制数00110101。那么就可以得到下列4个二进制数：(www.xing528.com)
ASCII码文件可在屏幕上按字符显示，例如，源程序文件就是ASCII文件，由于是按字符显示的，因此用户能读懂文件内容。
二进制文件是按二进制的编码方式来存放文件的。
例如，数5678按二进制存储，即把5678变成二进制数，即
它只占2字节。二进制文件虽然也可在屏幕上显示，但其内容无法读懂。C系统在处理这些文件时，并不区分类型，都将它们看成是字符流，按字节进行处理。
（3）按文件的读写方式可将文件分为顺序存取文件和随机存取文件。
文件的顺序存取指的是，读/写文件数据只能从第一个数据位置开始，依次处理所有数据直至文件数据全部读/写完成。文件的随机存取指的是，可以直接对文件的某一元素进行访问（读/写）。
（5）根据文件的内容，可将文件分为程序文件和数据文件，程序文件又可分为源文件、目标文件和可执行文件。
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