【题解】
本文选自《韩非子》第四十九篇《五蠹》，题目为编者所加。“耕战”包含了耕种和作战两方面的意思。韩非子认为，在推行“法术”思想的国家，普通民众只应该从事两项工作——“耕”和“战”，即和平时期耕种，战争时期打仗。
【原文】
今境内之民皆言治①，藏商、管之法者家有之②，而国愈贫，言耕者众，执耒者寡也③；境内皆言兵④，藏孙、吴之书者家有之⑤，而兵愈弱，言战者多，被甲者少也⑥。故明主用其力，不听其言；赏其功，必禁无用。故民尽死力以从其上⑦。
夫耕之用力也劳⑧，而民为之者，曰：可得以富也⑨。战之为事也危，而民为之者，曰：可得以贵也⑩。今修文学⑪，习言谈⑫，则无耕之劳而有富之实⑬，无战之危而有贵之尊，则人孰不为也⑭？是以百人事智而一人用力⑮，事智者众则法败⑯，用力者寡则国贫，此世之所以乱也⑰。（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第十九《五蠹》）
【注释】
①言，谈论。治，治国。②商，即商鞅，卫国（都城在今河南省濮阳市）人，先秦法家代表人物之一。管，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，春秋时期法家代表人物。法，法典。家，每一家。③执，拿着。耒（lěi），古代的一种农具，形状像木叉。寡，少。④兵，作战。⑤孙，孙武，春秋时期齐国人，著名军事家、政治家，著有《孙子兵法》。吴，吴起，战国初期军事家、政治家，兵家代表人物。卫国左氏人。⑥被（pī），通“披”。⑦死力，最大的力量。从，服从。上，君主。⑧劳，辛劳。⑨富，富足。⑩贵，显贵。⑪修，指编纂，撰写。文学，文章学术。⑫习，擅长。⑬实，实惠。⑭孰，谁。⑮事，从事。⑯败，破坏。⑰之所以，……的原因。
【品读】
无论是干小事还是做大事，想达到目的，一定要先选择正确的方向，这就要求指导思想必须对路，否则必然会南辕北辙。
在韩非子开出的治国良方中，理想化的君主必须要“法”“术”结合来驾驭臣下，再由臣下逐层管理，最终实现对国家的有效统治。对普通民众而言，一定要无条件地服从君主的命令，那么，服从君主的命令具体去做什么呢？只有两件事情，一是种地，一是打仗，而且是和平时期种地，战争时期打仗。种地是件非常辛苦的事情，需要花费很大的气力，长年累月地付出劳动才能有所收获，但是百姓却愿意去做，因为他们认为种地受到国家的鼓励，自己的生活可以由此而变得富足。打仗是非常危险的事情，说不定上了战场就再也无法回来，但是百姓却愿意去做，因为他们认为有了国家的鼓励，可以由此跻身显贵的行列。(www.xing528.com)
假如一切都能按照美好的设想去实现，世间将不再会有麻烦。那么，世间有麻烦吗？当然有。所以，很多设想只能是令人憧憬的希冀。韩非子预见到的麻烦，就是君主虽然想让自己的国家强盛，却不去落实耕战。这又是什么原因呢？让我们先了解一下战国时代的君主看重什么。根据韩非子的说法，当时的君主最看重文章学术，看重臣下是否能说会道。这样一来，那些从事文章学术的人既不用付出种地的劳苦，也不用去冒打仗的危险，就可以名利双收。韩非子认为，君主的这种倾向必然会导致社会畸形发展——大家都去学习文章学术，而没有人愿意再去耕战。而且，从事智力活动的人多了，法治将会遭到破坏，致力于耕战事业的人少了，国家就会变得贫弱，整个社会将会陷入一片混乱。因此，韩非子主张肯定耕战，奖励耕战，才是君主需要始终坚持的正确方向。
其实，选择了正确的方向，才是第一步，如果不能将这种选择坚持下来，落到实处，一切仍然无异于空谈。韩非子承认，在君主的宣传下，现在全国的民众都在谈论如何治国，每家每户都藏有法家代表人物的经典著作；全国的民众都在谈论如何打仗，每家每户都藏有兵家代表人物的经典著作。但实际效果如何呢？国家越来越穷，兵力越来越弱！怎么会这样呢？韩非子认为原因就在于空谈耕战的人太多，而真正拿起农具种地、穿起铠甲上阵的人太少。一句话，全国的民众都沉醉于高谈阔论的世界中，而真正意义上的耕战并没有落到实处！
《韩非子·外储说左上》记载了一件事情。有一位画工为周君画竹简，三年才完成。周君前去观看，发现和漆过的普通竹简并没有什么区别，周君非常气愤。画工让他筑一道十板高的墙，在墙上凿一个八尺大的窗，等到太阳刚出来时把竹简放在窗子上对着阳光再看。周君照他的话做了，于是看见竹简上画满了龙、蛇、飞禽、走兽、车马……各种形态无不栩栩如生，周君非常高兴。但是韩非子却对画工的做法不以为然，他认为这个竹简画得确实不错，但是用途和普通的竹简实际上没有区别。可见，一切华而不实、无益于世的东西，在韩非子眼中都是毫无意义的。在他看来，要解决举国空谈的问题，解铃还须系铃人。只有君主不听信高谈阔论，坚决禁止那些无用的言行，完全做到按功行赏，才能根治这一顽疾。
韩非子提出，明主统治下的国家不需要有关学术的文献典籍，而是应该以法令教导百姓；应该禁绝先王的言论，以官吏为老师；更应该禁止游侠刺客的存在，只崇尚杀敌立功的勇敢。这样，国内民众的一切言论都会遵循法令，—切行动、一切勇力都将用到建功立业上。如此一来，和平时期国家就富足，战争时期兵力就强盛，天下称王的资本便至此奠定，君主要建立超过五帝、赶上三王的功业，只不过是时间问题。
【扩展阅读】
导言：奖励耕战，是法家思想传统中的一个保留节目，韩非子对其高度肯定。虽然耕战的作用在先秦时期已经得到了商鞅的实践证明，但是在不同的学派眼里，依然有着不同的意义。例如对于奖励耕战的“商鞅变法”，《战国策》和《汉书》的记载就大相径庭。
商鞅变法
夫商君为孝公平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，教民耕战，是以兵动而地广，民休而国富，故秦无敌于天下。（选自刘向集录《战国策》卷五《秦三》，上海古籍出版社，1985）
及秦孝公用商君，坏井田，开阡陌，急耕战之赏，虽非古道，犹以务本之故，倾邻国而雄诸侯。然王制遂灭，僭差亡度。庶人之富者累百巨万，而贫者食糟糠；有国强者兼州城，而弱者丧社稷。（选自班固《汉书》卷第二十四上《食货志》，中华书局，1975）
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