【题解】
本文选自《韩非子》第十一篇《孤愤》。“重臣”是指独揽大权的臣子。因重臣对君主的地位构成了严重威胁，所以韩非子主张君主必须对其高度警惕，严加制裁。
【原文】
当涂之人擅事要①，则外内为之用矣②。是以诸侯不因③，则事不应④，故敌国为之讼⑤；百官不因，则业不进⑥，故群臣为之用；郎中不因⑦，则不得近主，故左右为之匿⑧；学士不因，则养禄薄礼卑⑨，故学士为之谈也⑩。
此四助者，邪臣之所以自饰也⑪。重人不能忠主而进其仇⑫，人主不能越四助而烛察其臣，故人主愈弊而大臣愈重⑬。（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第四《孤愤》）
【注释】
①当涂，执掌权柄。擅，专擅。要，机要。②外内，这里指国外和国内。③因，借重。④应，照应。⑤讼，通“颂”，指赞美功德。⑥业，职事。⑦郎中，君主的侍从之官。⑧匿，隐藏。⑨养禄，俸禄。薄，少。礼，待遇。卑，低下。⑩谈，这里指说好话。⑪饰，装饰，美化。⑫仇，这里指主张推行法治的才智之士。⑬愈，越。弊，通“蔽”，遮蔽。
【品读】
重臣，又称为“重人”。那么，在韩非子眼中什么样的人才算得上“重人”呢？“无令而擅为，亏法以利私，耗国以便家，力能得其君，此所为重人也。”（《韩非子·孤愤》）在韩非子看来，无视法令而独断专行，破坏法律来为自己牟利，损害国家以求便利自家，其势力足以左右君主的人，就叫重臣。
在一国之中，当辅佐君主的臣子独揽了大权，就成为重臣，于是外交和内政都将会被他利用。诸侯若不依靠重臣，事情就得不到照应，所以诸侯会给他说好话；本国的各级官吏若不依靠重臣，职事就得不到升迁，所以各级官吏会为他出力；君主的侍从官员若不依靠重臣，就不能接近君主，所以侍从们会为他隐瞒罪行；学士若不依靠重臣，就会影响俸禄，所以学士们也会为他说好话。站在君主的立场上，大臣专权是一种非常危险的现象，一旦出现这种情况，紧接着就会以专权大臣为核心，由别国诸侯、国内官吏等作为帮凶而迅速形成庞大的利益集团。
《韩非子·外储说右上》记载，宋国有一个卖酒的人，他的酒价格公道，味道醇美，从不短斤少两，服务态度也很好，酒旗广告更是挂得又高又显眼，但奇怪的是酒却卖不出去，最后全都变酸了。卖酒之人百思不得其解，便去请教高人。高人到底是高人，一位名叫杨倩的长者听完情况，张口就问他养的狗凶不凶？他肯定自己的狗很凶猛，但不明白狗凶猛和酒卖不出去之间会有什么关系。杨倩告诉他，狗凶猛了人们就会害怕，就会逃避，如果有人让小孩子揣着钱、拿着壶去买酒，却遇见猛狗迎上来咬他，谁人敢去？于是，慢慢也就没有人再去买酒了。这就是酒卖不出去的根本原因。
韩非子认为，如果从阻断双方交流沟通的角度来说，国家也有猛狗——重臣。有“法术之士”怀着治国的策略，想得到君主明察采纳，而重臣却像猛狗一样迎上去乱咬，这就会使君主受到蒙蔽和挟持。其实，“法术之士”不能受到重用，仅仅是不利于君主的一个方面，重臣更大的危害则是表现在对君主权势的觊觎和威胁。(www.xing528.com)
君主可以给予臣下地位和财富，但绝不能让臣下染指自己的权势，这是君主的底线，也是韩非子“法术”思想的核心论断之一。所以，他把重臣看作是君主最危险的敌人，《韩非子》一书中多次提到臣下篡夺君位的例子，其要害就在于权势。韩非子反复强调，一旦臣下拥有了绝对权力，对君主来说便等于亡国。在韩非子的思想中，君主就是国家，国家也就是君主，“君”和“国”并不是现代观念中国家元首和政府的关系。因此，按照韩非子时代的标准，如果国君变成了外姓之人（例如“田氏代齐”），原来意义上的国家（例如姜姓的齐国）也就亡了。
不仅如此，韩非子认为，即使臣下还没有取代国君，但如果财富集聚得过多，掌握权力过大，时间过长，君主同样需要采取措施，以免臣下的权势逐步膨胀，利用财富来收揽民心。正是由于重臣具有如此巨大的破坏力和危险性，韩非子才明确地将其定位成君主的头号敌人。
【扩展阅读】
导言：尽管赵匡胤“杯酒释兵权”的做法使得北宋在外交、军事领域屡遭威胁，但其一百七十余年的历史证明，北宋确实解决了前代武人专权、藩镇割据的顽疾。仔细思考，我们不难发现，赵匡胤的做法与韩非子的思想在本质上是相通的，它对于改变唐末五代的乱象，巩固君主权力，自然有着不容否定的意义。
杯酒释兵权
宋太祖
太祖既得天下，召普问曰：“自唐季以来，数十年间，帝王凡易十姓，兵革不息，其故何也？吾欲息天下之兵，为国家建长久计，其道如何？”
普曰：“镇节太重，君弱臣强而已。惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”语未毕，上曰：“卿勿复言，吾已谕矣。”
上因晚朝，与故人石守信、王审琦等饮，酒酣，上曰：“人生如白驹之过隙，所为富贵，不过多积金帛，厚自娱乐，使子孙无贫乏尔。汝曹何不释去兵权，择好田宅，重为子孙久远之业，多置歌儿舞女，日饮酒相欢，以终其天年。君臣之间，两无猜嫌，上下相安，不亦善乎？”
皆再拜曰：“陛下念臣及此，所谓生死肉骨也。”
明日，皆称疾，请解兵权。上许之，皆以散官就第，赐赉甚厚，诸功臣皆以善终。（选自张光祖《言行龟鉴》卷六“政事门”，文渊阁四库全书本）
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