《韩非子》第三十七章：表信与国家信用

【题解】

本文选自《韩非子》第三十二篇《外储说左上》，题目为编者所加。“表信”，是指表现出诚实守信的道德品行。在韩非子看来，要实现“法术”治国，君主一定要从小到大，循序渐进地在一国之中先建立起自己的信用。

【原文】

晋文公攻原①，裹十日粮②，遂与大夫期十日③。至原十日，而原不下④，击金而退⑤，罢兵而去⑥。

士有从原中出者⑦，曰：“原三日即下矣。”

群臣左右谏曰：“夫原之食竭力尽矣⑧，君姑待之⑨。”

公曰：“吾与士期十日，不去⑩，是亡吾信也⑪。得原失信，吾不为也。”遂罢兵而去。

原人闻曰：“有君如彼其信也⑫，可无归乎⑬？”乃降公⑭。

卫人闻曰⑮：“有君如彼其信也，可无从乎⑯？”乃降公。

孔子闻而记之曰⑰：“攻原得卫者，信也。”（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第十一《外储说左上》）

【注释】

①原，原国。周武王灭商，封文王第十六子为原伯，建立原国，都城在今河南省济源市。②裹，携带。③期，约定。④不，没有。下，攻下。⑤金，这里指钲（zhēng），军队作战时用作撤退信号的敲击乐器。⑥罢，撤退。兵，军队。⑦士，士人。⑧食，粮食。⑨姑，暂且。待，等待。⑩去，离开。⑪亡，失去。信，信用。⑫信，守信用。⑬归，归顺。⑭降，投降。⑮卫，卫国。辖地大致在今河南省黄河以北、河北省邯郸市、山东省聊城市西部一带，国都在今河南省濮阳市。⑯从，顺从。⑰记，记录。

【品读】(www.xing528.com)

这是一则关于信用的故事。一个普通人如果不守信用，就无法在社会上立足，因为没有人会相信他。作为国君如果不守信用，那么就没有人会再听从他的命令，因为臣下都知道，国君无论说奖赏还是惩罚，都不过是随口一说，根本当不得真。于是，随着信用的缺失，失信的国君就会失去对国家的有效控制，变成真正的孤家寡人。

出于维护国君权威的考虑，韩非子非常看重“信”。他说：“小信成则大信立，故明主积于信。赏罚不信，则禁令不行。”（《韩非子·外储说左上》）意思是说，如果连小事情上都能恪守信用，那么在大事情上就一定会得到别人的信任。因此，英明的君主一定会在遵守信用方面非常看重积累声望，他们知道如果对承诺的奖赏和惩罚不能兑现，法令将无法推行，依靠法令治国也就会成为泡影。从这个角度看，晋文公攻打原国时的决策无疑是正确的。晋文公曾经和大夫约定，十天之内攻下原国，然后撤兵。但是约定的日期已到，原国眼看就要覆灭，但是晋文公却下令撤兵。看起来，晋文公的做法好像是知难而退，但事实并非如此，因为在收兵之前已经有可靠情报说原国都城内已经粮食枯竭，兵力耗尽了。在这种情况下，晋文公毅然放弃进攻，原因只有一个，那就是他信守承诺，要兑现当初的十日之约。出乎所有人的意料，晋国这一退兵，局势居然出现了逆转。不但久攻不下的原国被晋文公重信守诺的行为所感化，举城归顺；而且连另一个敌国卫国，也步原国后尘，做出了同样的选择。对于此事，孔子曾予以高度评价，他说晋文公攻打原国而得到卫国，靠的就是信用。

在对“信”的看法上，韩非子与孔子的意见似乎一致，但他们之间实际上存在着很大的区别。韩非子在重“信”的同时，更加注重“势”和“术”。因为“信”的本义是诚信，韩非子主张君主应该对此予以坚守；但另一方面，他又提醒君主不应该对臣子的诚信抱有幻想。关于这一点，他在《韩非子·外储说左下》中说得很清楚，“恃势而不恃信，故东郭牙议管仲。恃术而不恃信，故浑轩非文公。故有术之主，信赏以尽能，必罚以禁邪。”这里牵扯到两个历史典故，我们一一来看。

春秋时期，齐桓公准备拜管仲为仲父，让赞成的臣子进门后站在左边，不赞成的站在右边，东郭牙却不偏不倚地站在门的正中间。桓公问他为什么要这样做。东郭牙说，凭管仲的智慧和胆识一定能谋取天下，干成大事。如果拜他为仲父，等于把国家权力全部交给了他，这样做将会对齐桓公构成巨大威胁。于是桓公就采取了分权的策略，命令隰朋治理朝廷内部事务，而管仲处理朝廷外部事务，以便使他们相互牵制。

当初晋文公流亡的时候，由箕郑负责饮食。有一次箕郑迷路，和文公走散了，都快饿死了也没有舍得吃掉食物。后来文公返回晋国，发兵攻下了原国。当时，文公认为能忍受饥饿的痛苦而为君主保全食物的人，一定不会叛变，所以他打算提拔箕郑做原地的行政长官。大夫浑轩听到后坚决反对，他认为此一时，彼一时也。箕郑当初不动食物，与以后会不会叛变之间没有必然联系，根据昔日的诚信来判断未来的诚信，这是缺乏政治谋略的见识。作为英明的君主，不应该指望别人不欺骗他，而是有办法让别人不敢欺骗；不应该指望别人不背叛他，而是有办法让别人不敢背叛。

韩非子认为，君主应该依仗的是权势而不是臣下的诚实，所以东郭牙建议不能把大权全部交给管仲；君主应该依仗的是权术而不是臣下的诚实，所以浑轩反对晋文公关于箕郑以后不会背叛的判断。真正懂得“法术”的君主，是有功必赏、有罪必罚的，因为只有这样才能使人尽其能，奸邪禁绝。

【扩展阅读】

导言：韩非子主张君主为了巩固权势必须要讲求诚信，这是成人之间的行为，而且目的性很强。而曾子的重视诚信，是发自内心地为孩子着想，是儒家道德、教育思想的集中体现。相对于法家，儒家将诚信的作用看得更重，地位抬得更高。

曾子烹彘

曾子之妻之市，其子随之而泣，其母曰：“女还，顾反为女杀彘。”

妻适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：“特与婴儿戏耳。”

曾子曰：“婴儿非与戏也。婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非以成教也。”遂烹彘也。（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第十一《外储说左上》，上海人民出版社，1974）