【题解】
本文选自《韩非子》第三十篇《内储说上》，题目为编者所加。“必罚”意思是说一旦有人触犯国家的法律制度，君主一定要无条件地依照法令予以惩罚，否则法令就会失去意义，法治也将成为空中楼阁。
【原文】
卫嗣君之时①，有胥靡逃之魏②，因为襄王之后治病③。
卫嗣君闻之，使人请以五十金买之④，五反而魏王不予⑤，乃以左氏易之⑥。群臣左右谏曰⑦：“夫以一都买胥靡，可乎⑧？”
王曰：“非子之所知也⑨。夫治无小而乱无大。法不立而诛不必⑩，虽有十左氏无益也⑪；法立而诛必，虽失十左氏无害也⑫。”
魏王闻之曰：“主欲治而不听之⑬，不祥⑭。”因载而往⑮，徒献之⑯。（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第九《内储说上》）
【注释】
①卫嗣君，即卫成襄侯，姬姓，名不详，卫平侯之子，战国时期卫国第四十一任国君。②胥靡，因犯罪而服劳役的人。之，前往。③因，于是。襄王，魏襄王，魏国国君。后，王后。病，严重的疾病。④使，派遣。请，请求。以，用。金，当时的货币单位。后世以一两银子为一金。一说战国时期将铜称为金。买，用货币交换。⑤反，通“返”，去而回来。予，给予。⑥乃，于是。左氏，城池名称。易，交换。⑦左右，君王的近侍。谏，劝谏。⑧可，可行。⑨知，懂得。⑩立，设立。诛，惩罚。必，实现。⑪虽，即使。益，好处。⑫害，损害。⑬治，治理国家。听，听从。⑭祥，吉利。⑮载，用车装。往，前往。⑯徒，白白地。献，交付。
【品读】
战国时候的卫国，统治范围在今天河南省濮阳市一带，是个小国。魏国作为“战国七雄”之一，是个大国，它后期的国都在大梁，也就是今天的河南开封，两国相邻。
在卫国的历任君主中，卫嗣君比较英明，他曾经不惜以五十金的高价反复恳求魏王，希望赎回一个在逃的囚犯。魏王没有答应，因为这个囚犯的医术很高明，能够治疗魏国王后的疾病。因此，两国之间的这单生意没有做成。但卫嗣君并没有灰心，他继续抬高价码，提出要用左氏城来交换囚犯。用一个大城邑去买一个囚犯，这值得吗？国君的决定，让卫国群臣觉得不可思议。卫嗣君当然有自己的理由：不设立法令，就无法治理国家；设立法令却不执行，同样无法治理好国家。如果是这样，地盘再大也没有用。相反，如果有了法令，并且能够很好地执行，就是地盘小一点也一样可以治理得风生水起。
表面看来，卫嗣君太过于执着了。因为对卫国而言，少一个囚犯，根本没有什么损失，但对于魏国而言，这个囚犯却是魏王的贵宾，王后康复的希望。在外人看来，卫嗣君如果放囚犯一马，成人之美的结局才是最佳的选择。但是，如果从深层来看，就会发现卫国国君的执着有着不同寻常的意义。卫国出逃了一个囚犯，如果不予以追捕，看似没有什么损失，但实际上严重破坏了卫国的法令。假如违反法令后逃亡就可以避免受到惩罚，那就证明卫国所谓的法令不过是一纸空文罢了。韩非子说：“爱多者则法不立，威寡者则下侵上。是以刑罚不必则禁令不行。”（《韩非子·内储说上》）君主过分仁慈的话，法制就建立不起来；威严不足的话，就要受到臣下的侵害。如果刑罚执行得不坚决，法令将会无法推行。韩非子所说的正是这个道理。
卫嗣君显然是吃透了这个道理，他的做法就是为了杜绝法制败坏局面的出现。孰轻孰重，判然分明，所以他才毫不吝惜五十金，甚至是一座城池。(www.xing528.com)
面对卫君的执着，明白了其中原委的魏王最后决定将囚犯送还卫国。做出这样的选择，当然不能排除他敬重卫君的原因，但其中应该还有更为重要的考虑。卫国虽然是个小国，但在严明法令的卫嗣君励精图治之下，自然不容小觑，现在如果为了一个逃犯而影响了卫君推行法令，在两国间出现的巨大隔阂必然会对魏国不利。
此外，魏王做一个顺水人情，将会给国内外留下一个重“法”的印象，这对于进一步提升魏王的形象，加强自己的统治地位，都会产生不容忽视的影响。所以他才决定好人做到底，既没有索取五十金，也没有接受左氏城，而是选择白送囚犯，成全卫君。
【扩展阅读】
导言：卫嗣君不惜代价追捕囚犯，是为了维护国家法令的神圣不可侵犯，而董阏于面对深涧，则领悟了重法治国的原理，虽然角度有别，但他们的目的却都是要依靠法治来治理国家，最终实现国富兵强。
无 赦
董阏于为赵上地守，行石邑山中，涧深，峭如墙，深百仞，因问其旁乡左右曰：“人尝有入此者乎？”
对曰：“无有。”
曰：“婴儿、痴聋、狂悖之人尝有入此者乎？”
对曰：“无有。”
“牛、马、犬、彘尝有入此者乎？”
对曰：“无有。”
董阏于喟然太息曰：“吾能治矣。使吾法之无赦，犹入涧之必死也，则人莫之敢犯也，何为不治？”（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第九《内储说上》，上海人民出版社，1974）
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