《韩非子》品读：明渐与君臣关系

【题解】

本文选自《韩非子》第六篇《有度》，题目为编者所加。韩非子将臣子对于君主权力的逐渐觊觎、侵蚀，生动地比喻为地形变化中的逐渐过渡，“明渐”是从君主的角度强调了弄清君臣之间关系本质的重要意义。

【原文】

墨斗

夫人臣之侵其主也①，如地形焉，即渐以往②，使人主失端③，东西易面而不自知④。故先王立司南以端朝夕⑤。故明主使其群臣不游意于法之外⑥，不为惠于法之内⑦，动无非法⑧。法所以凌过游外私也⑨，严刑所以遂令惩下也⑩。威不贷错⑪，制不共门⑫。威制共，则众邪彰矣⑬；法不信⑭，则君行危矣；刑不断[⑮，则邪不胜矣⑯。故曰：巧匠目意中绳⑰，然必先以规矩为度⑱；上智捷举中事⑲，必以先王之法为比⑳。故绳直而枉木斫，准夷而高科削，权衡县而重益轻，斗石设而多益少。

故以法治国，举措而已矣。法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。故矫上之失，诘下之邪，治乱决缪，绌羡齐非，一民之轨，莫如法。属官威民，退淫殆，止诈伪，莫如刑。刑重，则不敢以贵易贱；法审，则上尊而不侵。上尊而不侵，则主强而守要，故先王贵之而传之。人主释法用私，则上下不别矣。（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第二《有度》）

【注释】

①侵，侵害。主，这里指君主。②即，当为“积”，据王先慎说。③端，正。④面，方向。⑤立，设立。司南，中国古代用来辨别方向的仪器，作用与指南针相同。朝夕，这里分别指东方和西方。⑥游，淫佚。⑦惠，恩惠。⑧动，这里指举动。⑨此句有误，当为“法者所以禁过外私也”。据陈奇猷说。外，抛弃。⑩遂，通达。⑪贷，当为“贰”。据刘师培说。错，通“措”，放置。⑫制，这里指势。⑬彰，彰显。⑭信，这里指坚定地执行。⑮断，决断。⑯胜（shēng），尽。⑰意，通“臆”，臆度。中，符合。绳，这里指木工所用墨斗中的墨线。⑱度，尺度，这里指标准。⑲捷，聪慧。⑳比，这里指依据。枉，弯曲。斫，砍。准，定平直的器具。夷，平。科，坎。高科，指树木凸凹不平之处。权衡，称量物体轻重的器具。县，通“悬”。斗（dǒu），古代容量单位，十升为一斗。斗，容量单位，十斗为一石。措，当为“错”。举错，行止。据安井衡说。本句意思是去做法令鼓励的事情，避免法令禁止的事情。阿，偏倚。挠，曲从。刑，这里指惩罚。过，过错。赏，奖励。善，这里指功劳。匹夫，平民百姓。矫，矫正。诘（jié），穷治。决，判断。缪，通“谬”，谬误。绌（chù），通“黜”，取消。羡，有余。齐，使……整齐，这里指纠正。非，错误。一，统一。轨，这里指规范。属，当为“厉”，据王念孙说。厉，整治。淫，淫逸。殆，通“怠”，据高亨说。怠，懈怠。易，这里指轻视。审，这里指严明。守要，掌握关键。释，放。别，区别。

【品读】

世间任何事物的发展变化都不可能一蹴而就。对于一个人来说，前一天的容貌和思想与后一天之间并没有明显的差别，但是日复一日，年复一年，随着时间的推移，容貌也好，思想也罢，都会发生很大的变化，而这所有的变化都是在不知不觉中悄然完成的。

人生如此，万物亦是同理。法家思想集大成者韩非子视野中的君臣关系又何尝不是如此——一国之中，臣子对于君主权力的侵害，是在渐进中悄然完成的，就像人走路一样，开始的时候对地势、地形很清楚，但是走的路长了，不但很难感觉到地势的变化，而且往往还会迷失方向。君主的处境正是如此，始终未能发现臣下对他权势的侵蚀，在放松警惕中便慢慢地迷失了方向，等到察觉事情严重的时候，为时已晚。于是，为了解决判断方向的问题，前代圣人发明了司南；为了不让臣子们乱打主意，举动合法，英明的君主会严格地推行法治。

韩非子认为，严峻的法令是用来禁止犯罪、排除私欲的，对君主而言，威势不能分置给臣子，权力也不能与臣下共享。因为威势权力如果与别人同享，奸臣就会肆无忌惮，公然活动；法令如果不能坚定地贯彻，君主的意志就无法落到实处，导致大权旁落，君主的处境就会因此变得很危险；刑罚如果不能果断地执行，对罪行的惩罚就会形同虚设，因为对民众失去了必要的威慑力，奸邪行为自然就难以禁绝了。

谁都知道，巧匠的目测虽然准确，但他必定是以一定的规矩来判断，否则会因缺乏统一的标准，让工匠们无所适从。同样的道理，聪明人虽然办事干练能够合乎要求，但是必须要用先王的法度作为依据，否则将会因为过于聪明而逾越正常的尺度。所以，以墨线作为衡量笔直的标准，就要对弯曲的木头砍斫；以测准器为衡量水平的标准，就要将树木上高低不平的地方削平。有了衡具，才能通过减重补轻使得两方面平衡；有了量具，才能通过减多补少实现公平。(www.xing528.com)

在普通百姓的日常生活中，如果没有尺度和标准就无法实现公平；而在国家层面上，其广泛性和复杂性都远非普通百姓的生活可比。所以，用法令治国，应该是社会发展中的必然选择。那么，怎样做才叫用法令来治国呢？韩非子说了，“举措而已矣”，他的意思是说，用法令来治国，说复杂其实也容易，就是先制定法令，再推行下去，如此而已。说实话，如果法治真是如此容易，那天下早就太平了。世间万事，无一不是说起来容易，做起来难。用法令治国的问题并不例外，它复杂就复杂在具体的操作过程之中。

从理论上说，法令不能偏袒权贵，就像墨绳不会迁就弯曲一样。在法律面前，人人平等（当然，在韩非子的理论中，君主高高在上，自然不在与众人平等的行列）。聪明的人不能逃避法令，勇敢的人也不敢违抗法令。惩罚罪过时，不因为大臣身份显贵而避免；奖赏功劳时，也不能因为平民地位卑下而遗漏。

所以，无论是矫正君主过失，追究臣子奸邪方面，还是在治理纷乱、决断谬误、削减多余、纠正错误、统一民众规范等诸多方面，没有什么能比法令更为有效。而在整治官吏、威慑民众、消除淫逸怠惰的心态和禁止欺诈虚伪的行为方面，同样如此。如果刑罚加重，地位高的人就不敢轻视地位低的；如果法令严明，君主就会变得尊贵，权势也不会受到侵害。一旦君主尊贵而不受侵害，也就意味着君主因大权在握而变得强势有力，正因为这样，先王才会尊崇法治并将其传下来。

通过本文，我们不难看出韩非子观察和分析问题时，很注意事物发展从量变到质变的过程。他将注意力主要放在政治领域，尤其是保证君权至上的前提下，以处理君臣关系作为讨论的重点。他的辩证法思想往往通过对具体问题的分析处理体现出来，实用目的非常明显，而不像老子一样，主要表现为抽象的哲学思考。

毫无疑问，韩非子已经敏锐地注意到一定条件下量变最终会导致质变的问题，这一问题在君臣关系上的具体体现，就是臣下会通过运用各种办法，逐步扩大自己的影响，积淀自己的实力，“积渐以往”，最后达到篡夺君主权力的终极目的。面对如此现状，韩非子主张从一开始就遏制臣下可能获得的权势和影响力，力图从源头上解决这一国家政治生活中历来无法根治的顽疾，以免其从量变发展成为质变。

【扩展阅读】

导言：与大的、多的、复杂的事物相比，小的、少的、容易的事物更易于把握和控制。在事物发展变化的过程中，如果能够敏锐地发现问题、分析问题，就能在尊重客观规律的基础上使面临的问题得到妥善解决。韩非子正是借助“扁鹊见蔡桓公”的故事形象地说明了这一道理。

慎　初

有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。故曰：“天下之难事必作于易，天下之大事必作于细。”是以欲制物者于其细也，故曰：“图难于其易也，为大于其细也。”千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。故曰白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙，是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎易以避难，敬细以远大者也。

扁鹊见蔡桓公，立有间。扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无。”扁鹊出。桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出。桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出。桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还走，桓侯故使人问之。扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。

故良医之治病也，攻之于腠理。此皆争之于小者也。夫事之祸福亦有腠理之地，故曰：“圣人蚤从事焉。”（选自陈奇猷《韩非子集释》卷第七《喻老》，上海人民出版社，1974）