基因工程(gene engineering)就是应用酶学的方法,在体外将各种来源的遗传物质——同源或异源的、原核的或真核的、天然的或人工合成的DNA与载体DNA结合成一具自我复制功能的DNA分子,继而通过转化或转染等导入宿主细胞,生长、筛选出含有目的基因的活细胞,再经扩增,提取获得大量目的DNA的无性繁殖系,即DNA克隆,又称为基因克隆或重组DNA。基因工程是近年发展起来的一项生物学高新技术,与当前发展的细胞工程、酶工程及蛋白质工程共同构成了当代新兴的学科领域——生物技术工程。生物技术工程的兴起为现代科学技术发展和工农业、医药卫生事业的进步提供了巨大的潜力。
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人类基因组计划是美国科学家杜尔贝科于1985年率先提出的,旨在阐明人类基因组30亿个碱基对的序列,发现所有人类基因并搞清其在染色体上的位置,迫译人类全部遗传信息,使人类第一次在分子水平上全面地认识自我。计划于1990年正式启动,这一价值30亿美元的计划的目标是,为30亿个碱基对构成的人类基因组精确测序,从而最终弄清楚每种基因制造的蛋白质及其作用。我国于1999年7月在国际人类基因组注册,得到完成人类3号染色体短臂上一个约30Mb区域的测序任务。该区域约占人类整个基因组的1%,简称“1%项目”。这标志着我国已掌握生命科学领域中最前沿的大片段基因组测序技术,在开发和利用宝贵的基因资源上已处于与世界发达国家同步的地位,在结构基因组学中占了一席之地。人类基因组计划的实施对生命本质、人类迸化、生物遗传、个体差异、发病机制、疾病防治、新药开发、健康长寿等领域,以及对整个生物学都具有深远的影响和重大意义,标志着人类生命科学一个新时代的来临。
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