正常人体功能：肽的分类和临床应用

（一）肽键（peptide bond）

在蛋白质分子中，一个氨基酸的α-羧基与另外一个氨基酸的α-氨基，通过脱去一分子H2O所形成的酰胺键称为肽键（图3-3）。

图3-3　肽键的形成

肽键是共价键，参与构成肽键的6个原子（Cα、C、O、N、H、Cα）都位于同一平面上，称肽键平面。肽键长度介于单键和双键之间，具有双键的性质，因此不可自由旋转。而与α-C相连的N和C是真正的单键能自由旋转，它是产生蛋白质空间结构的基础（图3-4）。

图3-4　肽键各键键长与肽键平面

（二）肽

氨基酸通过肽键相互链接而成的化合物称为肽。由2个氨基酸形成的肽称二肽，3个氨基酸形成的肽称三肽，以此类推。一般十肽以下称寡肽，十肽以上称作多肽（又称多肽链）。蛋白质其实是由许多氨基酸连接而成的多肽链（polypeptide chain）结构。蛋白质和多肽在分子量上很难划出明确界定，常把由39个氨基酸残基组成的促肾上腺皮质激素称作为多肽，而把含有51个氨基酸残基、分子量为5 733的人胰岛素称作蛋白质。

由于氨基酸间通过脱水才形成肽键，因此蛋白质多肽链中的氨基酸结构已不完整，称为氨基酸残基。而一个多肽链分子的两端分别存在游离的α-氨基和α-羧基，因此称为氨基末端（简称N末端）和羧基末端（简称C末端）。在表示肽链中氨基酸残基的顺序时，习惯上将N端写在左侧，C端写在右侧，氨基酸编号依次从N端向C端排列。(www.xing528.com)

（三）生物活性肽

人体内存在许多具有生物活性的低分子量的肽，在代谢调节、神经传导等方面起着重要的作用。

图3-5　谷胱甘肽

1.谷胱甘肽（glutathione，GSH）　是由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸组成的三肽（图3-5）。GSH分子中半胱氨酸的巯基是该化合物的主要功能基团，具有还原性，可保护体内蛋白质或酶分子中的巯基（-SH）免遭氧化，从而维持其活性状态。GSH还有噬核特性，能与外源的噬电子毒物如致癌剂或药物等结合，从而阻断这些化合物与DNA、RNA或蛋白质结合，以保护机体免遭毒物损害。

2.肽类激素及神经肽　体内有许多激素属寡肽或多肽，例如属于下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴的催产素、抗利尿素、促肾上腺皮质激素、促甲状腺素释放激素等。

有一类在神经传导过程中起信号转导作用的肽类被称为神经肽（neuropeptide）。如脑啡肽、β-内啡肽、强啡肽等，它们与中枢神经系统产生痛觉抑制有密切关系，已被用于临床的镇痛治疗。相信随着DNA技术的广泛应用，更多的肽类药物和疫苗将应用于疾病预防和治疗上。