法国起源的网球运动发展至现代

网球运动起源于法国。早在12—13世纪，法国的传教士就在教堂的回廊里，用手掌击打一种类似小球的物体，以此来调剂刻板的教堂生活。渐渐地这种活动传入法国宫廷并成为王室贵族的一种娱乐游戏。一开始，他们是在室内进行这种游戏，后来移至室外，在一块开阔的空地上，将一条绳子架在中间，两边各站一人，双方用手来回击打一种裹着头发的布球。

14世纪中叶，法国王储将这种游戏使用的球赠给英皇亨利五世，于是这种游戏便传入了英国。这种球的表面是用埃及坦尼斯镇所产的最为著名的绒布——斜纹法兰绒制作，英国人将这种球称为“Tennis”，直到现在，我们使用的球还保留着一层柔软的绒面。

15世纪，这种游戏由用手掌击球改为用板拍打球，并很快出现了一种用羊皮纸做拍面的椭圆形球拍。同时，场地中央的绳子也改成了网子。16—17世纪是这种活动的兴旺时期，逐渐形成了一种比赛。

1873年，英国的温菲尔德改进了早期网球的打法，并将场地移向草坪地，同年出版了《草地网球》一书，提出了一套接近于现代网球的打法。(www.xing528.com)

随着网球运动的发展，器材和场地设置等方面也在不断地发展变化。网球拍由木制拍发展到制作精细的圆头拍，此外在自重、材料、质量、形状等方面都有很大的变化。球由原来的小布球，发展到胶皮球、橡皮球。

1896年在雅典举行的第1届奥运会上，网球的男子单打与双打被列为正式比赛项目。后来，由于国际奥委会和国际网球联合会（以下简称“国际网联”）在“业余运动员”的定义上有分歧，已经连续7届奥运会都进行的网球比赛被迫取消，直到1984年的洛杉矶奥运会上，网球被列为表演项目，1988年奥运会上，网球才又被列为正式比赛项目。

网球比赛非常注重比赛双方的礼节，不管是球具、衣着、判决、技巧，都有比较多的讲究，较早时期对一个球员的优劣评判甚至包括他的击球姿势、体型、仪态等。一切除了“运动竞技”以外的要求，都高于其他运动，所以，传统意义来说网球属于较高尚的运动，也称贵族运动。