四个端点分别表示发音时舌头在口腔中上、下、前、后的四个极端位置，用直线将四个端点连接起来形成一个四边形。四边形横面分为前、央、后，用来表示舌位的前后；竖面分为低、半低、半高、高，用来表示舌位的高低（口腔开度与舌位高低成反比）。竖线的左侧标记不圆唇音，右侧标记圆唇音。
39个韵母的发音要领分别为：
a——口腔打开，舌头自然放平，舌尖接触下齿龈。发音时打开后声腔，呈半打呵欠状态，软腭抬起关闭鼻腔通路。
o——口腔半闭，舌位后半高，舌头后缩，舌根隆起，舌面微卷，舌中部凹进。发音时上下唇自然拢圆，软腭抬起关闭鼻腔通路。
e——方法同o，不同之处在于发音时唇不圆，嘴角向两边微展，舌尖稍离下齿背，舌面平，舌根放松，舌高点尽量前移。
ê——口腔半开，舌位前半低，舌尖抵下齿背，舌面前部隆起，嘴角向两边微展，软腭抬起关闭鼻腔通路。
i——口腔开度小，舌位前高，舌尖抵下齿背，舌面前部稍隆起并上升接近硬腭，双唇呈扁平状，嘴角向两边展开，气流通路狭窄，软腭抬起关闭鼻腔通路。
u——口腔开度小，舌位后高，舌尖离下齿背稍远，舌体后缩，舌面后部隆起接近软腭，双唇收缩成圆形，稍向前突，呈吹气状，气流通路狭窄，但不发生摩擦，软腭抬起关闭鼻腔通路。u本身音质较暗。
ü——口腔开度小，舌位前高，舌尖抵下齿背，舌面前部隆起，双唇撮圆，稍向前突，但没有u圆，软腭抬起关闭鼻腔通路。ü和i的舌位情况基本相同，区别就在于唇形的圆展，ü没有i明亮。
-i（前）——口腔微开，舌尖抵下齿背，舌尖前部和上齿背保持一定距离，嘴角向两边展开，比i音低一点，靠后一点，口腔也开一些，软腭抬起关闭鼻腔通路。在普通话中，该韵母只与声母z、c、s相拼，不能自成音节。
-i（后）——口腔微开，舌尖翘起与硬腭前部保持一定距离，舌尖稍后缩，嘴角向两边展开，软腭抬起关闭鼻腔通路。在普通话中，该韵母只与声母zh、ch、sh、r相拼，不自成音节。
er——口腔自然打开，舌位居中，舌尖卷起，对着硬腭，但不接触。发音时，舌头先放平，然后舌尖卷起。这个韵母只能自成音节，不能和任何声母相拼。
ai——舌位动程较宽。发音时，起点元音是比央a偏前的前a，舌位向高元音i的方向滑动升高，约在接近i的区域时停止发音，终点元音比高元音i略低。
ei——动程较短。发音时，起点元音是前半高不圆唇元音e，起音后，舌位向前高滑动，约在接近高元音i的区域时停止发音，终点元音比i略低。
ao——发音时，舌体稍后缩，起点元音是比央a偏后的后a，然后向o音滑动升高，唇形逐渐自然拢圆。需要注意的是，终止位置比o音稍高，接近于u。
ou——普通话中舌位动程最短的复合元音。发音时，起点元音比单元音o的舌位稍高稍前，舌位向u的位置滑动，唇形逐渐收缩成圆形，在接近u的区域时停止发音，终止位置比u略低，但比ao的收尾位置略高。
ia——舌位动程较宽。先发较短的i，起音后，舌位向下移动，滑向央a，但由于受到i的影响，终止位置比央a稍前。
ie——舌位动程较窄。先发较短的i，舌位向下移动，滑向e，终止位置比e稍高。
ua——先发较短的u，然后舌位向下移动，滑向央a，唇形由圆逐渐变展。由于受u的影响，实际终止位置比央a要稍后。
uo——舌位动程很窄，口腔开度由闭到半闭。先发较短的u，起音后，舌位向下滑向o，唇形始终为圆形，只是开度逐渐加大。
üe——舌位动程较窄。先发较短的ü音，起音后，舌位向下滑向接近e的位置，终止位置比e稍高。唇形由圆逐渐展开。
iao——普通话中舌位动程最大的复合元音之一。发音时，由韵头i开始，舌位先降后升起，先向下向后滑向后a，再升至o，终止位置比o偏高，接近u。唇形由a开始逐渐由不圆唇变为圆唇。
iou——舌位先降后升，终止位置比u稍低，唇形逐渐拢圆。韵头i要轻而短，韵腹要响亮，韵尾要归音。
uai——普通话中舌位动程最大的复合元音之一。舌位先降后升，终止位置为i稍低，唇形由圆唇开始到a逐渐展开。uai自成音节时，注意不能发成唇齿音，如uai不能念成vai。
uei——舌位先降后升、由后向前。韵头u要发得轻短，字腹e要发得响亮，字尾i要弱收到位，实际终止位置比i稍低，唇形由拢圆逐渐到展开。uei自成音节时，注意不能发成唇齿音，如uei不能念成vei。
an——舌位动程较大。起点元音为前a，接着舌位升高，舌尖抵着上齿龈，软腭下垂，气流从鼻腔流出，发鼻音n。
en——舌位动程较小。先发e，舌的位置处于口腔中央，接着舌位升高，舌尖抵着上齿龈，软腭下垂，气流从鼻腔流出，发鼻音n。
ian——i的发音部位和n的归音部位较为接近，因为同时受到这两个音的影响，a的发音处于比较高、比较前的位置，靠近e。起点元音i发完后，舌位降到e后快速返回发n。
in——舌尖先抵着下齿背发i音，然后舌尖转向上顶住上齿龈，同时软腭下降，气流从鼻腔流出，发鼻音n。(www.xing528.com)
uan——先发u，接着舌位向前向下滑向前a，唇形由圆到渐展，舌位到前a后转而升高，发鼻音n。
uen——先发较短的u音，舌根抬起接近软腭，紧接着舌尖前伸，抵上齿龈，这时软腭下降，口腔中受阻气流转而从鼻腔流出，发uen音。
üan——先发较短的ü音，接着舌位向前a方向滑动，唇形由圆渐展，舌位只降到次低前元音[ae]就开始升高，发鼻音n。
ün——发ü时，唇形没有单发时那么圆，舌面接近硬腭，紧接着舌尖转向上抵住上齿龈，软腭下降，气流从鼻腔流出，发鼻音n。
ang——起点元音是后a，由于受后鼻韵尾ng影响，a的口腔开度大于单发的a，接着舌体后缩，舌根抬起与软腭接触，阻住口腔通路，软腭下垂，气流从鼻腔流出，发鼻尾音ng。
eng——e的舌位比单发时偏前且低，然后舌体后缩，舌根抬起与软腭接触，这时软腭下垂，气流从鼻腔流出，发鼻尾音ng。
iang——先发较短的i音，接着舌位向后向下滑向后a，然后舌位迅速升高，发鼻尾音ng。发音时ang受到i的影响，a的唇形稍扁。
ing——舌面接近硬腭先发i音，舌位不降低一直后移，同时舌尖离开下齿背，舌根抬起与软腭接触，口腔关闭，气流从鼻腔透出，发鼻尾音ng。
uang——先发较短的u音，舌位下降到后a，唇形由圆渐展，紧接着舌位升高，发鼻尾音ng时，ang受到u的影响，a的唇形较圆。
eng——先发较短的u音，接着舌位向下向前滑动到比e稍靠前、稍低的位置，唇形由圆渐展，紧接着舌位升高，发鼻尾音ng。
ong——ong里o的发音介于u与o之间，口腔开度比u的稍大，舌位稍低，接着舌根抬起接触软腭，封闭口腔通路，发鼻尾音ng。唇形始终拢圆，变化不明显。
iong——起点元音是i，韵头i由于受到圆唇的影响，实际发音中与以ü开头的韵母没有太大区别。接着舌位后移，稍有下降，到比u稍低的位置后舌位升高，发鼻尾音ng。
韵母按四呼分类及练习：
普通话韵母，可以按韵母起头元音的唇形特点分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四类，简称“四呼”。
（1）开口呼（15个）
指没有韵头，韵腹又不是i、u、ü的韵母：
a、o、e、ai、ei、ao、ou、an、en、ang、eng、e、-i（前）、-i（后）、er。
（2）齐齿呼（9个）
指韵头或韵腹是i的韵母：
i、ia、ie、iao、iou、ian、in、iang、ing。
（3）合口呼（10个）
指韵头或韵腹是u的韵母：
u、ua、uo、uai、uei、uan、uen、uang、ueng、ong。
（4）撮口呼（5个）
指韵头或韵腹是ü的韵母：
ü、üe、üan、ün、iong。
值得注意的是ong和iong这两个韵母。
ong和ueng本是同一个韵母，ong中的韵腹o并不是单元音o，实际发音是u和o之间的音，舌位比u稍低，是个“松u”，所以韵母ong在按四呼分类时，归入合口呼韵母。
韵母iong，由于受到后面o音的影响，前面的i也带上了圆唇动作，实际发音时与以ü开始的韵母没有太大差别，因此，传统汉语语音学把iong归属撮口呼。
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