泥河湾的科学含义和价值：探索人类故乡美丽阳原

从第四纪地层学和哺乳动物学考虑，与欧洲维拉方同成为世界标准地层。着眼于古人类学和旧石器时代考古学，她又是世界上探索及文化起源与发展的关键地区，可与东非奥杜维峡谷相媲美。

泥河湾是世界上古人类遗址分布最为密集地区，在阳原县境内，至2006年11月仅造册登记的旧石器文化遗址就有105处，其中早期26处、中期13处、晚期66处，还不包含有待确认和部分新发现的遗址。如果用这一组数据与中国乃至世界比较，没有哪一个国家和地区古人类遗存的密度能与之相提并论。在国内，探索古人类起源科学价值较高的早更新世旧石器遗址共计发现30余处，泥河湾就有26处之多。这些都能说明泥河湾在探索古人类起源研究中的重要位置。

马圈沟遗址是泥河湾最早的文化遗存，年代可能达到距今200万年。在第三文化层，揭露出一组古人类餐食活动遗迹，展现了远古时期古人类餐食一头草原猛犸象的历史画卷。在第二文化层，清理出一批清晰完整的大象足迹，可能是草原猛犸象留下的。这些遗迹只能在东非才能见到。观察这里出土的石器，从选料、打片、加工和使用分析，都具有了较高的思维和技术水平。依此可以判定，这些绝不是泥河湾最早的石器，更加古老的人工制品还应该埋藏在更为古老的地层中。在泥河湾，低于马圈沟遗址的泥河湾层还很厚，第三纪晚期的三趾马红土也很发育，为进一步探索古人类及其文化起源与发展提供了物质基础。

马圈沟遗址大象足迹坑

泥河湾是世界上旧石器文化序列最为完整的地区。在这里，有距今200万年的马圈沟遗址、136万年的小长梁遗址、110万年的东谷坨和飞梁遗址、78万年前的马梁遗址、10多万年的摩天岭遗址和侯家窑遗址、7万年的板井子遗址、3～4万年的新庙庄遗址、1万多年前的西白马营遗址，都属于中国北方小石器文化传统。它们构成的考古文化序列，勾画出泥河湾旧石器文化发展的脉络。这一文化序列突出的特性是，所有旧石器文化遗存都表现出了强烈的继承性和发展性，反映出一部一脉相承的厚重历史和文化品格，具有极强的文化连续性。这一特性极其鲜明，在国内外可能是孤例。直至旧石器时代晚期，约距今2万年前后，才出现了以油房、二道梁遗址和籍箕滩、虎头梁遗址群为代表的细石器工艺技术，从而取代了小石器工艺。(www.xing528.com)

泥河湾的考古发现，为中国旧石器时代考古区系类型学的研究和建立提供了坚实的依据，同时也为中国猿人文化找到了来龙和去脉。早在20世纪70年代，贾兰坡先生首先提出，在华北地区存在两个文化传统，即小石器和大石器传统。其中小石器传统起自中国猿人遗址，终止于峙峪遗址。这是第一次为中国猿人找到了去处。许家窑—侯家窑遗址的发现，被贾兰坡先生称为“北京人文化和峙峪文化之间的重要环节，也可以说是过渡的桥梁”。之后，早至距今200万年的马圈沟遗址，晚到1.8万年的西白马营遗址之间一系列的文化遗址，既对中国旧石器考古区系类型学进行了完善，也为中国猿人文化找到了来源和去向。正如黄慰文先生所说：“泥河湾盆地始终被纳入追索北京人来龙去脉的视野中。”最终，科学家们在泥河湾找到了答案。

虎头梁遗址石制品

姜家梁遗址出土的陶器

在旧石器时代向新石器时代过渡进程中，泥河湾也起到过重要作用。可以说，泥河湾旧石器文化经历200万年的积淀，在距今万年以前，为中国北方的文明起步做出了贡献。虎头梁遗址群的于家沟、马鞍山遗址的发掘表明，泥河湾遗址的制陶业发生在1.1万年以前，是中国北方最早的陶器。在制陶业出现前后，有可能出现了畜牧业。尽管没有在这里找到农业起源的直接证据，但泥河湾发达的细石器工业很可能参与了当地的农业革命。