泥河湾：东方早期人类的起源地

经过中外科学家近百年不懈努力，不仅在第四纪地质学、哺乳动物学，而且在古人类学和旧石器时代考古学上都取得了重大进展，确立了泥河湾重要的学术地位，享有“东亚地区的奥杜维峡谷”“东方古人类文化摇篮”“东方早期人类的故乡”等美誉。

20世纪初，人类起源“亚洲说”风靡世界。这时，德日进和桑志华（1924年）在考察萨拉乌苏的返途中到张家口，会同巴尔博在泥河湾进行了短暂的地质考察。在科学报告中，巴尔博将盆地内的河湖沉积物命名为泥河湾层，率先为泥河湾赋予了科学含义。1930年，德日进和皮孚陀（亦译皮韦陀）首次提出了泥河湾在更新世初期人类活动的可能性。真正叩开泥河湾古人类活动大门的还是中国旧石器考古学家。他们于1965年发现了旧石器时代晚期虎头梁跨越群，1974年找到了旧石器时代中期许家窑、侯家窑遗址，1978年发现了旧石器时代早期，属早更新世的小长梁遗址。这样，就搭建起泥河湾旧石器时代早、中、晚期文化的基本框架。

虎头梁遗址的面世揭开了泥河湾古人类活动的序幕，侯家窑遗址的发现初步建立起泥河湾与中国猿人文化的内在联系，小长梁遗址的发掘研究可以看作泥河湾旧石器考古发展史上的里程碑。小长梁遗址是早更新世时期生活在泥河湾湖滨人类活动的第一批考古证据，自发现之日起，就受到学术界的关注，对中国早更新世的旧石器考古调查和研究起到了积极的推动作用。

1990～1992年，泥河湾中美旧石器考古合作研究项目的实施，揭开了泥河湾旧石器考古研究新的一页。两名世界顶尖旧石器考古学家——中国的贾兰坡和美国的柯德曼，带领中美学者在东谷坨遗址进行了科学发掘。这次合作使中国与世界旧石器考古研究理论与方法接轨，为外国学者了解中国，中国学者了解世界创造了良好机遇，有助于外国学术界认可泥河湾、宣传泥河湾。(www.xing528.com)

美国旧石器考古学家柯德曼在泥河湾遗址群考察

1992年，马圈沟遗址的发现，大大突破了泥河湾古人类活动的下限，将泥河湾的历史推前到150万年前。在跨入21世纪的2001年，马圈沟遗址第二、第三文化层的科学发掘，使这里人类活动的年代又有了大幅度的推进。2005年，马圈沟遗址第四、第五、第六文化层的确认，再次延长了这里人类活动的时限。马圈沟遗址的年代是人们关心的焦点问题，依据生物地层学的研究结果，其年代应早于距今180万年，很可能超越距今200万年。依据年代地层学的资料，其古地磁年代为距今175万年。综合各方意见，将其年代暂定为距今200万年较为合理。

河北省文物局研究员谢飞在马圈沟遗址发掘现场