古时，“州”是历代王朝的一级行政单位，相当于现在的省级行政单位。今天，中国还有“州”的行政单位，即民族自治州，属地级行政区，由省、自治区管辖。而现在大多数地名中所使用的“州”仅是沿用古代行政区划名称，已不再具有原行政区划的意义。这些地名记录了它们过往的历史荣耀，如“十府一州”之一的廉州、古“桂国”国都之象州、历代湘桂枢纽之全州、扼守郁江水道之横州、左江花山岩画文化发源地之思明州等。
廉州府，为历史行政区划名，是明清时期广东“十府一州”之一。民国元年（1912年），廉州府被撤销。今天的廉州为镇名，是广西壮族自治区合浦县人民政府所在地。
历史上的廉州府前身为合浦郡。西汉元鼎六年（前111年），汉武帝平南越，划出南海、象郡交界地方置合浦郡，郡治徐闻（今广东雷州市地域），同时设合浦县（今广西浦北县旧州村）。此后，合浦郡多次改称、改隶，唐贞观八年（634年）改岭南道越州为廉州，治所在今合浦县，此为廉州得名之始。
廉州得名有二说。一说是因为费贻。费贻是四川南安人，是有史记载以来有名有姓的第一位合浦太守。东汉建武十二年（36年）汉光武帝听说费贻既有才能又有气节，于是“遣使复征贤士费贻”，遂封费贻为合浦太守。费贻在任期间实施了一系列卓有成效的政策。他大力推行农耕，奖励农民开垦荒地，推广种植五谷杂粮和瓜果蔬菜。他还亲自教农民制造竹简水车、修筑山塘，蓄水灌溉农田，将当时的水田由一造耕种改造为两造。同时，费贻还引进中原的种植桑、抽丝织布等技术。当地的农民深受其益，对费贻赞不绝口。费贻任期满离职时，老百姓攀车卧辙百里，把他送到今公馆镇境内一座大山下方肯洒泪惜别。后人为了纪念费贻，便将洒泪惜别之处的大山称为廉山，后世又将穿合浦而过的南流江称为廉江，城中的水井称为廉泉井。唐贞观八年（634年），唐太宗因廉山之名将越州（原合浦郡）改为廉州，以树清廉勤政之风气。(www.xing528.com)
另一说是因为孟尝。东汉时期，合浦郡沿海盛产珍珠。合浦产的珍珠又圆又大，色泽鲜明，深受人们喜爱，人们称它为“合浦珠”。当地百姓以采珠为生，用珍珠与邻郡交趾换取粮食。采珠的收益很高，当地官员下令让珠民毫无节制地滥采珍珠，导致珠蚌越来越少。一些贪官污吏还巧立名目，剥削珠民。汉顺帝刘保继位后，派孟尝到合浦当太守。孟尝到任后，发现当地百姓生活困难。于是他下令革除弊端，废除盘剥的非法规定，对采珠业实行休养生息政策，不准滥捕乱采。不到一年时间，去珠复还，原来靠采珠为生的百姓又有了收入，合浦又成了盛产珍珠的地方。这就是举世闻名的“合浦珠还”的故事。后来，为了纪念太守孟尝勤政爱民、清正廉洁，唐代时该地改名为廉州。
两种说法尽管传主不同，但归根结底还是突出一个主题：倡廉肃贪。今天合浦县还有传世千秋、象征廉政官德的“五廉”（廉山、廉州、廉垌、廉泉、廉江）名胜古迹。
合浦南珠
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