个性（personality）也称人格，指一个人的整体的精神面貌，即一个人在一定社会条件下形成的具有一定倾向的、比较稳定的独特个性心理特征的总和。
每个人都有两种面貌：体貌和心貌。人们借用“个性”指称心貌，也即一个人的精神面貌。“personality”源于拉丁语“persona”，意指古希腊戏剧演员在舞台上戴的面具，用来表现剧中人物的身份和性格。我国京剧中也有各种脸谱，表现各种角色和性格。心理学沿用其含义，把一个人在人生舞台上扮演角色时表现出来的种种行为和心理活动都看做是个性的再现。“人心不同各如其面”，这句话说明了人的个性差异的普遍存在。
个性的整体性是指构成个性的各种心理成分不是相互独立的，而是相互联系的，构成了一个完整的功能系统。个性的整体性首先表现在各种心理成分的一致性上。一个正常的人总是能及时地调整个性中的各种矛盾，使人的心理和行为保持一致。个性的整体性还表现在，构成个体个性的各种成分中，有的是主要的，起主导作用；有的是次要的，起辅助作用。起主导作用的成分决定个体个性的基本特征。
有位心理学家说：“每个人就其各方面来说，A就像其他任何人一样，B像其他某些人一样，C不像其他任何人。”即人的个性是由某些与别人共同的、相似的以及完全不同的特征交织在一起构成的独特的个性。个性还具有共同性，由于共同的社会文化影响，同一民族、同一地区、同一阶层、同一群体的个体之间具有很多相似的个性特征。因此，个性是独特性和共同性相统一的整体。
个性不是指一时表现的心理现象，而是指人在较长时期的社会实践中，由于适应或改变客观世界经常表现出来的个性心理，因而个性心理都是比较稳定的。比如，一个人处事总是很稳重，谨慎小心，循规蹈矩，偶然间也会有轻率马虎的举动。在这里谨慎稳重是他的个性特征，而不能说马虎轻率是他的个性特征。但这种稳定是相对的，在具有决定意义的环境因素和机体因素发生改变时，不论是如何稳定的个性，都会发生一定的变化，具有不同程度的可塑性。例如一个平时很乐观的人可能因一次重大的打击而变得郁郁寡欢。
个性的生物性是指个性是在人的自然生物特性的基础上发展起来的，人的生物特性影响着个性发展的道路和方式，也决定着个性特点形成的难易。例如，一个神经活动类型属于强而不平衡的人就比较容易形成勇敢、刚毅的个性特点，而要形成细致、体贴的个性特点就比较困难。不过，人的生物特性并不能决定个性的发展方向，对个性发展起决定作用的是个体的社会历史文化背景，这就是个性的社会性。例如，在一定的社会中，同一民族、同一阶级的人们在某些共同的生活条件下生活，逐渐掌握了这个社会的风俗习惯和道德观念，就会形成某些共同的个体特点。
个性心理的结构是多侧面、多层次的复杂的体系。关于个性心理的结构，虽众说纷纭，但根据当前心理科学的研究，它主要包括个性倾向性和个性心理特征两个方面。
个性倾向性是个性结构中最活跃的因素，它是一个人进行活动的基本动力，决定着人对现实的态度，决定着人对认识活动对象的趋向和选择。个性倾向性主要包括需要、动机、兴趣、理想、信念和世界观等。各个成分并不是孤立的而是相互联系、相互影响的。个性倾向性较少受生理因素影响，主要是在后天的社会化过程中形成的。个性心理倾向性是以人的需要为基础的动机系统，需要是个性倾向性及整个个性积极性的源泉，只有在需要的推动下，个性才能形成与发展；动机、兴趣是需要的表现形式；信念、世界观居最高层次，决定着一个人总的思想倾向。
个性心理特征是一个人经常、稳定地表现出来的心理特点，集中反映了人的心理面貌的独特性。个性心理特征在心理过程中形成而后又反过来影响心理过程。每个人的心理特征都是不同的，因此个性表现也是千差万别的。个性心理特征包括能力、气质和性格。这些特征可以通过心理测验来了解和认识。
气质是指人生来就有的、典型的、表现在心理活动的强度、速度、稳定性和指向性等方面的稳定的心理特征。这里讲的心理活动的强度是指情绪的强弱及意志努力的程度。心理活动的速度和稳定性是指知觉的速度、思维灵活的程度、注意力集中时间的长短。心理活动的指向性是指有的人倾向于外部事物，从外界获得新印象；有的人倾向于内部，经常体验自己的情绪，分析自己的思想和印象。
气质类型是指在一类人身上共有的或相似的心理活动特征的结合。在公元前5世纪，古希腊医生希波克拉底（亦译为希波克拉特）和罗马医生盖伦就曾提出气质学说。他们认为，人体内有4种体液：血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁。血液生于心脏，黏液生于脑髓，黄胆汁生于肝脏，黑胆汁生于胃部。根据这种体液各自在体内的比例优势，可把人的气质划分为4种类型，即多血质、黏液质、胆汁质、抑郁质。
希波克拉底的这一分类后来被俄国生理学家和心理学家巴甫洛夫所证实。根据巴甫洛夫高级神经活动的类型学说，气质是由人的高级神经活动类型决定的。巴甫洛夫认为，人的高级神经活动类型是气质的生理基础，气质是高级神经活动类型的外在表现，四种神经活动类型分别与胆汁质、多血质、黏液质、抑郁质相对应。表8-1说明了气质类型及其表现和神经系统类型及其特征的关系。
表8-1 气质类型及其表现和高级神经活动类型及其特征对照表
气质类型没有绝对的好坏之分。任何一种气质类型都有积极的一面，也有消极的一面。某一气质特征在一些事情上可以起积极作用，但在另一些事情上则可能会起消极作用。
气质不能决定人的社会价值和成就的高低。据有关资料显示，俄国四位著名的文学家分别属于四种气质类型。普希金有明显的胆汁质特征，赫尔岑具有多血质的特征，克雷洛夫具有明显的黏液质特征，而果戈理具有抑郁质的特征。可见气质所能影响的只是人的智力活动方式。
气质虽具有很强的稳定性，但并非一成不变。人的神经活动类型是先天的，也就是说人的气质的主要特征来自先天。例如，有的新生婴儿具有安静、平稳、胆小的特点，有的新生婴儿具有好动、喜吵闹、胆大的特点。但是，在环境和教育的影响下，先天的特征也可以被加强或减弱，发展或抑制，甚至还可能被人的性格等特征所掩饰。因此说，气质既有稳定性的一面，又有可塑性的一面，是稳定性和可塑性的统一。
能力是直接影响活动效率，保证活动顺利完成的个性心理特征。能力和活动联系紧密，二者的关系主要有两方面：一方面，能力在活动中发展并表现在活动之中，能力存在于活动之中，离开了活动也就无所谓能力。另一方面，从事某种活动必须以某种能力为前提，能力是完成某一活动必备的、最基本的条件。(www.xing528.com)
一般能力和特殊能力。这是按能力所表现的活动领域的不同来划分的，一般能力是指在各种活动中必须具备的基本能力。它保证人们有效地认识世界，即认识能力，也叫智力。智力包括观察力、记忆力、思维能力、想象力和注意力等。特殊能力是指完成某种专业活动必须具备的能力。例如，音乐能力包括区别旋律曲调特点的能力、节奏感和音色辨别能力等。
再造能力和创造能力。这是按照活动中能力的创造性大小进行划分的。再造能力是指在活动中顺利地掌握别人所积累的知识和技能，并按现成的模式进行活动的能力。创造能力是指在活动中创造出独特的、新型的、有社会价值的产品的能力，如科学发明、小说创作等。
（1）性格的含义。性格一词来源于希腊文，原意为“雕刻的痕迹”或“戳记的痕迹”，后来转意为印刻、标记、特性。现代心理学家把性格理解为：一个人对现实的态度和习惯化了的行为方式中表现出来的较稳定的具有核心意义的个性心理特征。在这一定义中，核心意义一方面表现为性格具有直接的社会意义，不同性格特点的社会价值是不同的；另一方面也表现为性格对能力、气质的影响，性格决定了气质、能力的发展方向，影响气质和能力的表现。
（2）性格的特征。爱因斯坦说过，一个人在事业上的成功取决于他性格上的伟大。性格是个性的核心，其结构很复杂，它是由多成分、多侧面交织在一起构成的，并形成了多种多样的特征。通常把这些特征分为4种。
①性格的态度特征。态度的对象多种多样，包括个人、集体、社会、思想以及个人的内心世界等。对这些对象的性格特征主要有谦虚或自负、自信或自满、自豪或自卑、自尊或羞怯、同情或冷漠。
②性格的意志特征。它是指人们对自己的自觉调节方式和水平方面的特征，如目的性或盲目性、独立性或依赖性、自制或放纵、勇敢或怯懦、果断或犹豫、坚韧或软弱。
③性格的情绪特征。它是指情绪活动的强度、稳定性、持久性和主导心情方面表现的个人特点，如乐观或悲观、热情或低沉、高涨或消沉。
④性格的理智特征。人在认识活动中表现出个别差异，这些个别差异即性格的理智特征，如主动观察或被动观察、主动记忆或被动记忆、想象大胆或想象受阻抑、理想型或空想型等。
（3）性格的类型。性格的分类方法很多，而且可以从不同角度来反映一个人性格的某一侧面。以下是常见的3种划分类型。
①内向—外向型。按个性倾向性分类，可把性格分为内向型和外向型。
A.内向型的人心理活动倾向于内部，感情较内蕴、含蓄，处事谨慎，自制力较强，善于忍耐，富有想象，情绪体验深刻，但不善社交，应变能力较弱，反应缓慢，易优柔寡断，显得有些沉郁、孤僻、拘谨、胆怯等。
B.外向型的人心理活动倾向于外部，活泼开朗，善交际，感情易外露，关心外部事物，处世不拘小节，独立性强，能适应环境，但易轻信，自制力和坚持性不足，有时表现出粗心、不谨慎、情感动荡多变等性格。
②理智—情绪型。按情绪的控制程度可划分为理智型与情绪型。
A.理智型的人常以理智的尺度衡量一切。这种人善于控制自己的情绪，使自己的行为具有明显的理智导向。自制力强、处世谨慎但容易畏前缩后，缺少应有的冲劲。如果理智型不被健康的意识控制，就可能表现出虚伪、自私、见风使舵、冷漠等。
B.情绪型性格指情绪体验深刻，言谈举止易受情绪左右。这种人待人热情、做事大胆，情绪反应敏感，但情绪易起伏，有时会出现冲动、注意力不够稳定、兴趣易转移等情况。
③独立—顺从型。按个体独立程度可划分为独立型与顺从型。
A.独立型的人倾向于利用自身内在的参照标志，独立性强，受暗示性较少，对他人不感兴趣，社会敏感性差，不善交际，对抽象的内容特别关注，解决问题时不易受思维定势的影响，比较有创造性。
B.顺从型的人倾向于利用外在参照标志，独立性较弱，受暗示性较强，对他人感兴趣，社会敏感性强，善于交际，抗应急能力差。
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