这里，暂且把藏经洞下边的遭遇放一放，说说这藏经洞到底是怎么回事。它原先究竟是做什么的？为什么封闭起来？到底是谁把这么多宝贵的东西藏在里边的？为了什么？这肯定是我们先要弄明白的问题。
藏经洞属于“吴和尚洞”的一间耳室，面积只有八点六五平方公尺。原是吴和尚洪平日坐禅的地方。吴和尚去世后，他的弟子们就凿一个禅床式的石坛，上边塑了他的泥像，作为纪念。还在他身后的墙壁上画上菩提树、净水瓶、执杖侍女以及举着团扇的比丘尼，表达对他的敬意。此外，西南的壁龛内还嵌上一块石碑，铭刻他平生的善行与功绩。这耳室就成为纪念这位高僧的一个影窟了。
这个洞的开凿时间大约是在公元9世纪中期，封闭时间是在11世纪初。但它为什么会堆放这么多文书经卷？到底是什么特殊和意外的缘故，迫使它封闭起来后再画上壁画来伪装？一百年来，众说纷纭，猜测不已，可是谁也没有把它说清楚。这就使藏经洞愈发的神秘与诱惑。
通常的说法是，宋代末期莫高窟的和尚们为了躲避西夏人的侵袭，悄悄将这些文献和写本封存洞中。理由是藏经洞文献中没有西夏文的写本。按逻辑推论，肯定是藏经洞封闭在前，西夏人入侵在后，故而洞中没有西夏时代的写本。这种推断听似简洁清晰，十分有理。但是推断者有一个重要的疏忽，就是西夏占领敦煌是1036年的事，而藏经洞文献中最晚一份的纪年是1002年，中间相差三十四年。莫高窟和尚怎么会提前几十年就猜到西夏的入侵，并做出如此保密性极强的行动？
▲藏经洞第16窟甬道，右侧的洞口即为藏经洞，洞口堆积的是伯希和搬出来的文书
这个反问，实际上就把上面的论断推翻了。
另一种说法是藏经洞的经卷多为卷轴式，而自公元10世纪末期，折页式的经文已经流传开来。这些老式经卷失去实用意义，故而封存起来。这个说法听来也有道理。但是，这种封存是很正常的，封存后为什么要画上伪装呢？显然不能自圆其说！
还有一种说法，认为藏经洞封闭与敦煌内部的权力斗争有关。公元10世纪与11世纪之交，敦煌遇到有史以来最大的麻烦。在外部，东边是刚刚崛起的西夏党项人，势头逼人；西边是与佛教为敌的哈拉汗王朝，随时可能纵骑而至。哈拉汗王朝大肆毁佛，并对信仰佛教的于阗国发动圣战；如果他们到来，莫高窟肯定要经受一场灾难。在内部，也正是1002年，敦煌权贵曹氏后裔曹宗寿为了争夺权位，迫使他的叔父、原归义军节度使曹延禄自杀。局势可谓错综复杂，凶险四伏。在这严酷的形势下，封闭藏经洞文献已成了大势所迫。可是，这仍然只是一种猜测，没有任何具体的依据作为凭证，哪怕是一个也好。(www.xing528.com)
没有一个说法可立住；可是更离奇的说法却不少——
据说，在流散到海外的敦煌遗书中，曾发现两件很晚的写本，一件是宋代天圣九年（1031），一件竟是清代康熙二十一年（1682），这一信息曾使人惊讶不已！因为藏经洞封闭的时间，必须晚于洞中文献的纪年。如果真有一件更晚的文献，整个封闭的理由又会成为一个全新的神话。可是，有人怀疑这两件写本不一定出自藏经洞，很可能是在敦煌其他地方出土的。于是，一切又回到扑朔迷离之中。
各种说法各执一词。只要有一种听来可信的说法，就会招致一种相反的说法来否定。什么时候才会找到事情的真相？同样没人能回答。
一百年来，藏经洞之谜，已成为中国文化史上最大的永难破解的谜。人们之所以如此关注藏经洞，最根本的原因，还是由于洞中遗书那无可估量的巨大的历史文化价值。
那么，接着的问题又来了：
这藏经洞的宝藏究竟都是什么？
▲莫高窟木制窟檐（宋）
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