数据库管理系统（DBMS）是对数据进行管理的软件系统，是数据库系统的核心组成部分，用户在数据库系统中的一切操作，包括数据定义、查询、更新及各种控制，都是通过DBMS进行的。
DBMS的工作模式如下：
1.接收应用程序的数据请求和处理请求。
2.将用户的数据请求转换成复杂的机器代码。
3.实现对数据库的操作。
4.从对数据库的操作中接收查询结果。
5.对查询结果进行处理。
6.将处理结果返回给用户。
DBMS总是基于某种数据模型，因此可以将DBMS看成是某种数据模型在计算机系统上的具体实现。根据数据模型的不同，DBMS已分成层次型、网状型、关系型和面向对象型等。在不同的计算机系统中，由于缺乏统一的标准，即使是同种数据模型的DBMS，在用户接口、系统功能等方面也常常是不相同的。
为了使读者对数据库系统工作有一个整体概念，现以查询为例，介绍访问数据库的主要步骤。(www.xing528.com)
1.当执行应用程序中一条查询数据库的记录时，就会向DBMS发出读取相应记录的命令，并指明外模式名。
2.DBMS接到命令后，调出所需的外模式，并进行权限检查，若合法，则继续执行，否则向应用程序返回出错信息。
3.DBMS访问模式，并根据外模式/模式映像，确定所需数据在模式上的有关信息（逻辑记录型）。
4.DBMS访问内模式，并根据模式/内模式映像，确定所需数据在内模式上的有关信息（读取的物理记录及存取方法）。
5.DBMS向操作系统发出读取相应数据的请求（读取记录）。
6.操作系统执行读命令，将有关数据从存储调入系统缓冲区上。
7.DBMS把数据按外模式的形式送入用户工作区，然后返回正常执行的信息。这样用户程序即可以使用数据了。当然，这只是几个大的步骤，并未涉及有关细节。
从上可知，DBMS是数据库系统的核心，且和操作系统有关。
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