20世纪80年代初，汤有祥本来是一个有正常工作的体制内的人，虽然仅仅是一个乡村教师，但是这在当时也算是脱离了农村，吃商品粮了。但他并不安于日出而作日落而息的稳定工作，他内心深处始终有一个一般人难以理解的梦想。那就是通过教育改变家乡贫穷落后的面貌。80年代初，中国刚从“文化大革命”中过来，改革开放还没有完全迈开步伐，一切都是在慢慢摸索中前进，每走一步都很艰难。可是仿佛早已睁开了眼睛看世界的汤有祥先生预感到中国改革开放的大门一旦开启，就很难再合拢了，于是他决定自己创业办学。他说：“我一生就做一件事，把学校办好。教育是国计，是民生，教育可以救国、兴国、强国，投资教育就是投资未来经济增长。”“人才是小康致富的源头，人才是致富之根，科技是致富之本；治穷必须先治愚，富民必须先兴教。”汤有祥回想自己，出身贫寒，6岁就失去了父亲，完全是靠政府靠学校提供的奖学金上学，才有了后来考上大学进入体制工作的机会。他说：“生我的是父母，培养我成为有知识有文化的人民教师的是党和人民。我时刻牢记在心，不忘报恩。我要为孩子们创造新的机会。”于是从1984年开始，他便开始折腾自己办学。经安吉县教育局批准，汤有祥正式创办了上墅私立高中。他的办学目标很清晰，就是为了致富老百姓，为了给更多的孩子提供继续读书的机会，用教育改变农家子弟的命运和人生。汤有祥最大的心愿仍然是让所有的学生有书读、读好书，有更多年轻人带着理想从校园出发，成为有用人才。当然办学路之艰辛，筚路蓝缕，自不待言。
经过多年的努力，2008年，汤有祥创办的新中国第一所私立高中化茧成蝶，被列为“浙江省改革开放三十周年典型事例一百例”之十九，列入改革开放以来浙江省的“十个全国第一”；2009年，上墅高中被列为安吉县科学发展样本之一；2013年被评为“首届浙江全面小康特别贡献人物”，《浙江日报》作专版报道。多年来所获得荣誉数不胜数。
三十多年来，莘莘学子在他的努力下获得了重新接受教育、接受更好教育的机会；三十多年来，克服了无数的体制约束，在他的努力下走出了一条民办教育做大做强的成功道路；三十多年来，中国民办教育从无到有、从小到大、从安吉到全国，他影响了中国教育界，开创了一个民办教育的新纪元，更是创新了中国教育办学的形式，丰富了中国教育的内涵，成为一位有远见、有魄力、甘当领跑者的实干教育大家。三十多年激荡人生，三十多年坚持教育，他不愧为“中国民办教育第一人”。说他是“当代孔子”也许觉得有点过头，说他是“当代武训”则毫不为过。(www.xing528.com)
回首自己办学的风雨历程，汤有祥发出这样的感叹：“没有改革开放就没有今天的上墅私立高中，改革的程度越深，开放的程度越高，自己办学的道路也就越宽。”
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