汤有祥原是浙江省安吉县上墅乡中学的一名普通教师，安吉全县四所高中，初中毕业生升高中的比例仅为15%，每年有2000多名初中生毕业即失学，大批渴望升学的农家子女被拒之门外。这一幕，让汤有祥深受触动：“山村因何而穷？归根结底还不是因为教育落后么？私人可以办厂，我为什么不能办学？”汤有祥自己就出身于农民家庭，对农民有着特殊的情感。身为教师，他产生了利用自己的一技之长，给山村的孩子们提供读书的机会，为那些上不了学的农家孩子办一所学校的想法。有想法就要付诸行动，说干就干。
1984年，在妻子的支持下，汤有祥拿出当时家中所有积蓄（7000多元）和准备建房的材料，在自留地上开始建造教学楼，为了省钱，全家节衣缩食。押送木料、安装电灯、深挖水井，汤有祥事事亲为。1985年春，一栋690平方米的楼房在汤家宅基地上建成，这就是新中国第一所私立高中——安吉上墅高级中学。可以说，汤有祥这一念之间，改变了乡村许多贫困家庭学子的命运。
学校成立了，要保证教学质量，就要有优质的教师团队。他为请退休老教师曾七次登门求贤，凭着他这种不服输不怕难的韧劲儿，先后从杭州请到了23位离退休教师。学校地处山乡，教师们每次到校、回家，汤有祥夫妇都亲自迎送，风雨无阻。外地教师来上墅之后都舍不得走，这里没有高官相诱，更无厚禄相奉，有的就是汤有祥的精神和真诚。(www.xing528.com)
贫困山区孩子所学基础较为薄弱，学校生源参差不齐，但汤校长坚定地认为，没有教不好的学生，只有不会教的老师，强将手下无弱兵，良师周围无差生。学校坚持“宽进、严管、优出”，力求把绝大多数学生培养成有用之才。可以说，上墅私立高中的诞生，着实为贫困学子点亮了希望之灯！
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