中国故宫：明清皇室宫殿，古建筑群，现存最大完整

故宫指的是紫禁城，它建成于明朝永乐年间，是明清两代的皇宫，也是我国现存最大最完整的古建筑群。

明代皇帝朱棣花了十四年的时间建成故宫，它历经了明清两个朝代，有24个皇帝曾在此生活过。这座庞大的宫殿和陈列在各个殿里的物品可以让我们感受到当年皇家的气派，从而让我们对中国古代皇帝的宫廷生活有一个粗略的了解。

紫禁城墙高10米，东西宽750米，南北长960米，周长3420米。城墙外层用澄浆砖包砌，里面用夯土堆积。紫禁城共有4扇门：南向是午门；东向是华门；西向是西华门；北向在明朝叫玄武门，清康熙年间因避康熙帝名字玄烨之讳，改称神武门，此名沿用至今。紫禁城外有一条52米宽的护城河，城四角各有一座角楼，角楼秀丽小巧，中国建筑艺术的精致由此得以体现。紫禁城共有宫殿9000多间，占地72万多平方米。紫禁城内的建筑非常相似，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底，再加上金碧辉煌的彩画。紫禁城内的宫殿在一条南北向的中轴线上，它们在此线上排列并向两旁展开，看起来显得非常对称。

故宫内的3座大殿最吸引人，它们分别是太和殿、中和殿和保和殿。3座大殿以8米高的汉白玉为台基，从远处看去就像是到了神话中的琼宫仙阙。第一座大殿是太和殿，它是3座大殿中最为豪华的建筑，人们通常称其为金銮殿。太和殿高28米，东西63米，南北35米，殿内有92根直径达1米的大柱，其中6根围绕御座，这6根柱子被称为蟠龙柱。御座有2米高的台基，造型美观的仙鹤、炉、鼎在御座的前面，精雕细刻的围屏在御座的后面。太和殿装饰得富丽堂皇，皇室的大典一般在这里举行。皇帝去太和殿举行大典之前，一般要在中和殿里稍事休息或演习礼仪。每年除夕皇帝赐宴外藩王公则在保和殿进行。(www.xing528.com)

文华殿、文渊阁、内阁也是紫禁城的重要建筑，它们处于3座大殿的东面，武英殿则处于3座大殿的西面。明朝皇太子的东宫是文华殿，不过到了清朝，文华殿主要用于举行经筵，即皇帝和大臣们定期讲解儒家经典的地方。《四库全书》共有79000多卷，它是乾隆年间编纂的，文渊阁就是专为收藏它而修建的。内阁是内阁大学士办公的地方。明朝皇帝斋戒及召见大臣的地方是武英殿，不过这里也曾作为宫廷画家们作画之地，后来随着时代的变迁，武英殿还有过其他用途。

故宫的前半部分主要是办公场所，故宫的后半部分则叫内廷。内廷从乾清门开始，包括中轴线上的乾清宫、交泰殿、坤宁宫和御花园；后三宫东面的斋宫、毓庆宫、奉先殿、东六宫，最东面的皇极殿、宁寿宫、养性殿、乐寿堂、颐和轩；后三宫西面的养心殿、西六宫和最西面的慈宁宫、寿安宫。内廷是皇帝办事、居住的地方，也是后妃、太后、太妃、皇帝的幼年子女们居住的地方。由于作用不同，因而故宫的前半部分建筑显得严肃、庄严、壮丽、雄伟，皇帝的至高无上从这些建筑中体现出来；后半部分则富有生活气息，有花园、书斋、馆榭、山石等点缀其间，让人觉得极其亲切自然。