嵩山：神秘而壮丽的风景胜地

嵩山在河南省登封县境内，它由太室山和少室山两组山峰组成，东西绵延长达60公里。在两百万年以前，嵩山一带的地质发生了很大的改变，那里的地壳慢慢抬升，嵩山便借此机会拔地而起，并逐渐成长得秀丽险峻，明代地理学家徐霞客曾称嵩山为“天下奇景”。

嵩山有着非常悠久的历史，那里到处都是名胜古迹，中岳庙就是其中的一处。中岳庙位于太室山南麓黄盖峰下，它在秦代开始建造，那时的名字是太室祠，人们大都到此祠中祭祀太室山神。汉武帝刘彻曾于公元前110年去嵩山寻道访仙，来时在太室祠进行祭祀。据说当年汉武帝来到山顶之时，山峰皆高呼万岁，其声响彻云霄，汉武帝听到此呼心中非常高兴，于是便下令对太室祠进行扩建，并封了万岁峰、万岁亭和万岁宫。

中岳庙历史悠久，几经修建才达到现在这个程度。历史上中岳庙的庙址经过几次变迁，现在的庙址是在唐玄宗初年确定的。宋朝乾德二年和大中祥符六年，中岳庙曾两次得到修建，此时可谓是中岳庙的全盛时期。经过了金、元、明3个朝代，清乾隆年间中岳庙才得以几次大规模的修葺和扩建，这就为今日中岳庙的规模打下了基础。

中岳庙规模宏大，它占地约10万平方米，南北全长600多米，现存建筑400余间。中岳庙以南北轴线为主线，从中华门起至黄盖亭止。在中岳庙的南北轴线上，有中岳大殿这座主要建筑，中岳大殿面宽9间、进深5间，整座建筑坐落在2米多高的台基上，体现出了雄伟的气势。中岳大殿内画梁雕栋，天花板上飞龙翔凤。殿内藏有100多座金属铸器和石刻碑碣，其中有魏太安二年的“中岳嵩高灵庙之碑”，碑刻字体遒劲，是我国古代书法艺术的珍品；也有北宋治平元年铸造的高约3米的四躯铁人，铁人振臂握拳，非常逼真。

少林寺是中外闻名的寺院，它始建于北魏太和十九年，位于少室山阴五乳峰下。此寺在公元527年由印度僧人菩提达摩首创，因此少林寺又有“祖庭”之称。少林寺有山门经天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、达摩亭等主体建筑，占地大约为3万平方米。少林寺在隋唐时期达到鼎盛，那时寺内有5000余间建筑，有1000余名僧徒，少林寺在清朝末期还有6进院落，规模仍然比较大。(www.xing528.com)

少林寺的武术驰名天下，这个号称“天下第一名刹”的寺庙有着“武林至尊”的盛誉。少林武术由北齐少林寺二祖稠禅师开创，这位禅师将养生之术和技击精华融会贯通，创立了一门独特的拳术。寺内和尚在隋朝时都练习武术，他们练武的目的是强身健体，在这个目的的基础上创出了“形意拳”、“罗汉十八手”等著名拳术。少林武僧在隋朝末年曾救过唐王李世民，从此少林寺的地位逐渐上升。少林武术以舒伸腰肢和活动腿脚为开端，经过历代寺僧们的充实和创造，现在已经成为功力深厚的少林武术，在中华武林占有重要的地位。

登封县西北的太室山南麓有嵩岳寺塔，此塔是我国现存最大的砖塔，它始建于北魏正光元年。嵩岳寺就是塔所在的寺院，这座寺院原来并非寺院，而是北魏宣武帝的离宫，后来才逐渐改为寺院。唐代以后，嵩岳寺逐渐衰落，由于历代没有得到重修和扩建，现在嵩岳寺仅存古塔等建筑。嵩岳寺塔是一座40多米高的密檐式砖塔，外形和下层平面均为等边十二角形，从第二层起由十二角形改为八角形，这种建筑模式在全国是绝无仅有的。嵩岳寺塔外廊灵秀典雅，是抛物线造型，全塔共有15层。嵩岳寺塔现在已经经历了一千四百多年的风雨，这座由青砖黄泥垒砌而成的建筑仍巍然屹立山中，当年建筑技术的高超从此可以体现出来。

从中岳庙往西走大约5公里，可以看见处于嵩山南麓的嵩阳书院，它在那里讲述着自己的故事。嵩阳书院本是北魏嵩阳寺的旧址，宋代弃寺将此改称嵩阳书院，宋代著名理学家程颢和程颐曾在这里讲过学，这里也因为深厚的文化底蕴被更多人知道。嵩阳书院、应天书院、岳麓书院和白鹿洞书院是我国古代四大书院。