祝融峰为主峰，美景令人目不暇接，水帘洞必游，绝佳胜地

湖南省中南部的衡阳盆地北缘有一座山叫衡山，登高远望，可以看见著名的湘江缓缓向东流淌。衡山风景秀丽，自古就有“五岳独秀”之称。

我国向来有东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山之说，在此五岳中，衡山的山势最具特色。唐代诗人杜甫曾写诗对衡山进行称赞，其诗为《望岳》，在此诗开篇处就有这样的诗句：“南岳配朱鸟，秩礼自百王。祝融五峰尊，峰峰次低昂。”这首诗将南岳衡山秀丽的山势形象地点明了出来。清代学者魏源也曾游览过衡山，他在描绘南岳的磅礴气势和山态奇观时写下了这样的句子：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞。”山势如飞，这样的点评真是最恰当不过，一个“飞”字让南岳衡山充满了动感灵气，游人到此可以领略到山的灵秀。

人们通常所说的衡山指的是湖南省湘江中游的西南岸山区，它南以回雁为首，北以岳麓为足，逶迤盘绕800里。衡山共有72座山峰，山峰层峦叠嶂，群峰云雾缭绕，给人如入仙境的感觉。唐代文学家韩愈曾到此游历，他写下了“欲见不见轻烟里”的著名诗句。海拔1290米的祝融峰是衡山主峰，据说此峰是祝融氏的葬身之地，因此得名。除了祝融峰之外，衡山还有其他高峰，如紫盖峰、芙蓉峰、石禀峰和天柱峰等，这些山峰之间处处隐藏着桥、潭、涧、崖、溪、泉等景色，使衡山显得异常清幽和宁静。

到南岳衡山游览的人多数都要来到祝融峰所在地区，这里有着令人目不暇接的美景。银杏古松，奇花异木，飞瀑细泉，庙宇楼台，处处都体现着衡山的灵秀，来此游览过的人走时都会发出不虚此行的感慨。南岳衡山有四绝，哪四绝呢？即祝融峰之高、方广寺之深、藏经殿之秀、水帘洞之奇。此四绝让古今中外的游人赞叹不绝，明朝文人邱麟曾说过这样一句话：“一观于衡，而天下观止矣。”话语中透露出对衡山深深地喜爱和留恋，从中也可体现出衡山的奇丽。

位于南岳镇的南岳庙是南岳最大的宫殿式古典建筑群，此庙最早于唐朝开元十三年建造，后来在清朝光绪八年进行了重新修建，重建后的建筑保存至今。南岳庙的正殿高约20余米，与北京的故宫有相似之处，南岳庙内外共有72根石柱，象征南岳72座山峰。从南岳庙出来，顺着公路往上攀登，走过水流如丝的络丝潭、明亮如镜的南岳水庙以及古色古香的玉版桥，这时便可看到忠烈祠。忠烈祠是1942年人们为纪念抗日阵亡将士修建的，陵园处处显示着雄浑庄严的气势，游人到此不禁心生敬佩。忠烈祠与南京中山陵的开阔式建筑群模式相仿，陵园依山而建，前低后高，左右对称，错落有致。离开忠烈祠往上攀登，可以见到半山亭，这里正好是南岳镇到祝融峰的一半路程，游人至此可以好好休息，也可欣赏周围的景色。在这里眺望天柱峰，它如一根柱子耸立云际。(www.xing528.com)

从半山亭出发，可以看到路分成了两条，左边一条前往磨镜台，右边一条上到南天门。

磨镜台离南岳镇大约有7000米的距离，与南岳镇相对高差520米，它和半山亭隔壑相望。相传唐代名僧怀让曾在此磨镜斗法，因此这里就成了佛教禅宗南宗祖源。在磨镜台可以看到了峰回路转、壑谷深邃，可以听到流水潺潺、松涛阵阵，到处都是一片诗情画意。从磨镜台向西北方向攀登，便到达了天柱峰和方广寺。方广寺处于莲花峰的下面，它以莲花峰为主轴，有8座山峰将其环绕在内，难怪古人会留下这样的诗句：“寺在莲花里，群峰附花叶。”方广寺处于南岳腹地，这使得其显得格外深邃幽雅，古人曾写下这样的句子：“不到祝融，不足以知其高；不入方广，不足以知其邃。”

快到南天门时，可以看到南天门前立着一块高大的石牌坊。中门横额镌有“南天门”3个大字，左右门横楣刻有“行云”、“施雨”，其楹联为：“门可通天，仰观碧落是辰近；路承绝顶，俯瞰翠微峦屿低。”走过壮观的南天门，便可直接来到衡山第一峰祝融峰。祝融峰傲然挺立在湘中盆地之上，处处显示出非凡的气势。赤帝峰下有殿名藏经殿，此殿北依祥光峰，里面存放着明太祖朱元璋所赐大藏经。藏经殿在山势的掩映之下显得格外秀丽，密林深处的藏经殿真不愧是衡山一绝。

祝圣寺坐落在南岳镇的东街，它以古老、宽敞、秀丽著称，是南岳六大佛教丛林之一。欣赏完秀丽的祝圣寺，从其旁边的山路直接来到奇趣幽深的水帘洞。古人云：“南岳七十二峰无弗泉者，唯水帘瀑布，为南中绝胜处。庐山之瀑奇而峻，天台之瀑高而寒，雁岩之瀑逋而峭，水帘之瀑兼而有之。”水帘洞的水来自紫盖峰的分支，紫盖峰之水经山涧汇入深不可测的洞内，洞里水满溢出流下，洞前如水晶帘垂挂，如万朵银花开放，显得特别奇丽。游人游衡山都要到水帘洞一看，否则视为未尽赏衡山佳处。