洛阳曾是九朝古都。早在隋唐时期，这里的牡丹就驰名全国。建国以后，牡丹品种大为增多。尤其是近年来，每年一度的“牡丹花会”，更使这里成了牡丹的世界，人的海洋……
“洛阳春日最繁花，红绿荫中十万家。”每到阳春三月，一年一度的“洛阳牡丹花会”便吸引着数以万计的中外游客。
牡丹，花大色艳，富丽堂皇，是我国特有的名贵花卉，素有“国色天香”之誉，号称“花中之王”。
提起洛阳牡丹，在我国北方民间流传着这样一个传说：牡丹本来生长在长安。唐代时，女皇武则天在一个隆冬雪天，忽然心血来潮，写下诏书：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”命令百花在一夜之间都要开放。到次日凌晨，百花慑于她的淫威，都开放了。唯独牡丹傲然挺立而不开。武则天大怒，下令用火烧牡丹，结果大火虽然烧焦了枝干，牡丹依然不开。现在我们看到的牡丹枝杆上仍留有火烧的痕迹，就是那时用火烧的。武则天无奈，只好把牡丹贬到洛阳。牡丹到了洛阳后，长得更加繁茂。于是，“洛阳牡丹甲天下”就成了当时的美谈。这些，当然只是个传说。实际上，洛阳气候温和，雨量适中，加之洛阳花工又有着传统的高超技艺。所以，洛阳牡丹驰誉全国。
据史书载，洛阳栽培牡丹始于隋代，唐、宋代进入兴旺时期。当时城周数里家家都种牡丹，“凡园皆植牡丹，盖无它。”金、元代时期，洛阳牡丹遭受了战火的破坏，许多品种散失各地。因而，一衰不振。(www.xing528.com)
解放后，洛阳牡丹得到迅速的恢复和发展，品种由残留的十余种增加到一百多种。每年谷雨牡丹盛开之时，广大群众争相前往各公园观赏，大量的中外旅游者也纷纷前往。为此，洛阳市人大常委会于1982年将牡丹定为“洛阳市花”，并确定每年的4月15日至25日为“洛阳牡丹花会”。
每年的这个时候，您若是有幸来到洛阳，就仿佛进了一个牡丹的世界。不仅大街小巷的花坛和人行道两侧，到处都盛开着各色牡丹。而且，王城公园、植物园、牡丹公园、烈士陵园更是牡丹的王国。在这里，各种名贵品种争奇斗艳。只见：“姚黄”金光灿灿；“魏紫”光彩灼灼；“二乔”红白争芳；“沉香球”淡妆素裹；“报春红”喷红吐艳；罕见的绿牡丹“豆绿”美似碧玉；黑牡丹“青龙卧墨池”黑里透红；还有经杂交育种、同位素放射培养的新品种“洛神”显现着前所未有的粉底杏红色……放眼望去，花开粉白黛绿，姥紫嫣红。置身其中，真可谓满目“国色”，浑身“天香”。
牡丹花的命名，十分有趣。有的以姓氏为名。如姚黄、魏紫；有的以产地为名，如青州红、丹州白；有的以色彩为名，如雁披霜、花蝴蝶；有的以形状为名，如软枝兰、酒醉杨妃；有的以花期为名，如晨夕、迟兰等等。品名繁多，不胜枚举。花开得最鲜艳、最名贵的姚黄和魏紫，分别被誉为“花王”和“花后”，还有一株能开两色花的二乔，则被选为“花相”。
年年的牡丹花会，都将有200多个品种的20多万株牡丹，笑迎来自五州四海的数百万名观赏者。真是人如潮、花如海，这盛况正如古诗所咏；“须是牡丹花盛处，满城方始乐无涯。”
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