公元前247年，郑国从关中考察回来后，韩非就把郑国让到客厅里坐下了，关心地问：“郑先生奔波半年多，旅途劳顿，辛苦了。但不知考察关中，结果如何？”郑国把关中水渠图摊开：“不辱使命，总算把关中渠的草图画出来了。公子请看。”韩非一面看图，一面说：“请详细说明。”郑国边指点边说：“以前路过关中，也曾草草察看，只知道那个地方可以修渠，开发农田水利，未曾仔细计算。这次专程前去，大体上测量了下，情况和我以前想象的还是有些不一样。由于关中地势西高东低，北高南低，如果把东西方向的总水渠修在靠北边的高处，‘水往低处流’，不但水渠渠水可以自流，往南灌溉，也完全可以自流。这一判断，绝对不会错。但是这次初步考察，发现西水东流，有好几个地方的落差很大，如果不在落差大的地方筑坝，水流无法保持平稳，因此……”韩非问：“因此工程量大，是么？”郑国答：“正是。”韩非问：“大约要建多少座水坝？”郑国答：“水渠总长三百里，至少要建八九座水坝，而且是底座五十丈、坝顶三十丈的大坝。不然，水流过激，根本无法使用。”韩非问：“换言之，十万人工，不够用了，是吗？”郑国回答说：“不但人工要增多，资金要增多，工期也要延长。”韩非进一步问：“你估计完成这样大的工程，需要多少人工？多少资金和工期？人工不怕多，你实话实话实说就是。”郑国说：“我原来估计，要用十万人；现在看来，没有三十万人工，恐怕无法完成。至于资金和工期嘛，这个不是我所长，如果要开工，还要请他人帮我实地测量后计算。”说到这里，郑国有些明白过来了：“我奇怪的是，关中水渠，离韩国很远，公子怎么会对秦国水利工程感到兴趣呢？而且还说什么‘人工不怕多，越多越好’！莫非公子想用关中水渠多用人力，来牵制秦国的兵力么？”韩非惊讶地说：“先生果然明察。先生当然知道韩国面对秦国的进攻，节节败退，现在完全处于弱势地位。最近王龁又占据了我上党郡。照这样下去，我们韩国很快就要被强秦所灭。所以我的意思，是想请先生以水工的身份，去游说秦国赶紧开挖关中渠，从而牵制秦国的水力，至少可以减轻对韩国的压力。”郑国说：“这个问题，自从公子要我去关中考察，我就想到了的，只是不敢细问。不过我也反复考虑过：像这样清楚明白的事情，连我这样愚鲁的人都能够想到，秦国有那么多聪明的人，会想不到吗？”韩非诚恳的说：“所以这件事情的成功失败，就全看先生能不能说动秦王了。请先生再好好想想。如果先生肯去，我派姜先生给你做助手。计算方面，他是个能人。”郑国点点头：“对我们水工来说，想办成一件大工程，从此造福一方，是主要的。我以这样的心思去游说秦王，估计有可能成功。不妨让我去试试看。”韩非说：“好，暂时先这样决定。我立刻进宫，向大王进言。只要大王答应了，不但计划成了官方的，就是经费，也可以从国库中开支一部分。”(www.xing528.com)
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