尽管美国以发展中国家没有明确减排目标及气候的不确定性等原由在2005年拒绝签署《京都议定书》，但其却是在排放权交易理论研究方面最早的国家，其1977年通过的《清洁空气法》修正案首次引入了后来在碳排放权交易中被普遍使用的“总量贸易”政策。以美国芝加哥交易（CCX）所为载体，美国碳排放自愿减排体系于2003年成立，是全球第一个由企业发起的碳排放专业贸易交易机构，也是全球首个温室气体自愿减排平台。
CCX以会员制度为基础建立碳减排交易市场，其会员分为三种：一般会员（即补偿提供者）、附属会员（即补偿咨询者）、参与会员（即流动性提供者）。交易的温室气体包括二氧化碳在内有六种。涉及领域有电力、航空、汽车、交通等十几个行业，参与成员主要来自美国、加拿大和墨西哥，目前会员数约400多个。其配额分配以1998～2001年会员的温室气体排放均值为基准，并接受CERs的碳抵销机制以及跨期储存机制。据世界银行统计，CCX的交易额在2005年后年均增速都是2至3倍，2008年的交易总额达到了3.09亿美元，据有关当局统计，CCX自成立到其2010年被收购期间共计减排约4.5亿吨。
由于CCX成立较早，成立当初世界的碳减排理论都还不够发达，缺乏有效的参考及市场经验。当时的碳减排还并不普及，宣传力度和社会意识还远远不足，再加上自愿减排结构本身相对强制减排结构的弊端，交易体系建立不完善导致漏洞频出，市场规模较小、政策的不确定性等原因导致市场运行过程长期出现供求关系不平衡、价格剧烈波动、交易量惨淡等状况。最后CCX于2010年被其现任母公司亚特兰大的洲交易所收购。
2.区域温室气体减排计划（RGGI）
美国的第一个强制性减排体系——区域温室气体减排计划（RGGI）于2009年正式执行，其覆盖范围主要有美国东北部与加拿大东部地区，包括了康涅狄格州、缅因州、马萨诸塞州等10个州，其中的新泽西州于2011年退出该体系。
该计划的碳权初始分配方式结合使用了历史排放准则和按人口分配法，发放至各州后各州应以拍卖的形式将所获配额分配给各排放单位。RGGI接受碳抵消机制并将抵消配额比例限制在3.3%以内。计划划分为两个阶段：第一阶段为2009～2014年，其目标为市场区域内的碳排放维持在2009年的水平；第二阶段为2015～2018年，其目标为在第一阶段的基础上实现每年减排2.5%，至2018年达成总减排量10%。(www.xing528.com)
由于参与RGGI的各州为了维护本州的经济利益都不太愿意切实开展减排活动。配额的过度分配问题一直是RGGI存在的短板，2012年配额的总供给量一度达到了165万吨，但总的实际排放量其实只有91万吨，减排市场形同虚设。由于配额的分配过量，市场机制无法充分发挥，碳权配额的价格也一直在低处游走，无法正确反映碳排放权的价值。2010年每单位排放权价格已跌到1.86美元，至2012年碳价都在1.9美元左右游走。直至临近第一阶段末2013年的拍卖才将拍卖成交价稍微抬至2.8美元，进而将二级市场价格带到3美元左右的水平。为了第二阶段减排计划的顺利执行，RGGI将2014年的碳配额总量降低了45%。但由于其市场缺乏能动性以及不稳定性较强，而排放量的计算方法没有参照IPCC的清单编制方法导致整体市场运行成本增高，其在第二阶段的市场表现还有待观察。
3.西部气候倡议（WCI）
西部气候倡议（WCI）于2007年由美国西部的亚利桑那州、加利福尼亚等5个州共同发起，旨在建立一个区域性气候变化应对组织。其领域主要包含了电力、工业、交通、商业、居民燃料使用五个板块，包含的排放总额占到了成员区域总排放量的90%。该倡议目标为至2020年组织区域内的温室气体排放量相比2005年下降15%，于2012年开始执行，并以每个3年为一个划分阶段。
4.带给世界的启示
虽然美国碳排放贸易体系在运行过程中问题频出，但其较早的起步和长期累积的经验都为世界提供了宝贵的参考价值。其最大的特点为多样化的区域性减排法规政策，美国各州的地方政府在结合本区域特色在减排计划的制定上起到了积极有效的作用，RGGI和WCI即为典型代表。这为统一领土下不同地域政策法规的因地制宜起到了良好的示范作用。而CCX作为全球第一个自愿性温室气体减排交易所也在政策的制定和市场运行上为世界提供了良好的借鉴，CCX的参与企业遍布全球，且涉足各个领域，将碳减排与不同的行业领域进行有机融合，增强了碳权的流动性。其旗下会员包括的欧洲气候交易所（ECX）、芝加哥气候期货交易所（CCFE）、天津排放权交易所（TCX）等地方大型交易所，它们相互促进发展，使得彼此碳市场的交易量迅速增长，其中ECX的碳交易量达到了EU-ETS交易总量的80%～90%，成为EU-ETS体系中最大的碳交易所。这也为不同区域的碳市场合作及体系接轨提供了良好的借鉴。
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