对昆虫个体发育、种群消长有直接影响的生物因素主要包括食物和天敌两方面。
（一）食物因素
食物是昆虫生存的首要条件，没有所需要的食物昆虫就不能生存，食物因素决定着昆虫的分布和种群数量。
1.昆虫食性及食性专门化
昆虫在长期的演化过程中，形成了对食物条件的一定要求，这种要求称为食性专门化。
（1）根据食物的性质和来源不同，可将昆虫食性划分为:植食性昆虫、肉食性昆虫、腐食性和菌食性昆虫。害虫大多数为植食性昆虫，以活的植物为食物；肉食性类群以活的动物为食物，又有捕食和寄生两种取食方式，这类昆虫大多是害虫的天敌。腐食性类群以死的动植物残体或腐殖质为食物，对净化环境有一定作用。菌食性昆虫是以真菌孢子、菌丝、地衣等微型生物为食物。
植食性的昆虫对一定植物种类和取食部位具有选择性，这种选择包括种群扩散飞向植物生境、寄主吸引、停留与鉴别、接受寄主、取食和连续取食等4～5个连续阶段，而最终能否接受寄主进行取食或产卵，则依赖于植物的营养物质的成分（即诱食剂和抑食剂的存在）或外部的形态结构（图10-2）。
（2）根据昆虫取食植物的范围可分为:单食性、寡食性和多食性。单食性昆虫只取食一种植物；寡食性昆虫能取食一科或近缘科的一些种；多食性昆虫能取食许多科的种类，所以其危害范围也最广。
2.食物对昆虫的影响
昆虫在取食嗜食植物时，发育快、死亡率低、生殖力强、种群扩大、密度增加；反之，则发育慢、死亡率高、生殖力下降，有的甚至不能完成发育，过早死亡。可见食物是昆虫发生的决定性因素之一。
3.植物抗虫性的机制
作为昆虫食物的植物对昆虫也表现出不同形式的抗性，植物的抗虫性机制可表现为不选择性、抗生性、耐害性三种:
图10-2 植食性昆虫寄主选择过程图式(www.xing528.com)
（从Hodkinson，I.D.1982修改）
（1）不选择性。植物由于本身的某些形态、质地特征或体内的特殊化学物质使昆虫不趋于产卵，不喜取食，或者植物与昆虫在发育期上不相吻合而不被危害。
（2）抗生性。植物含有对昆虫有毒的物质，或不能全面地满足昆虫营养上的需要，昆虫取食后发育不良，生殖力减弱、甚至死亡；或者植物在受伤害部位产生化学或组织上的变化而抗拒昆虫继续取食。如一些针叶树受蛀干害虫危害后能分泌大量树脂，将害虫粘住或窒息在蛀洞内。
（3）耐害性。植物被昆虫危害后，具有很强的再生能力以补偿由于危害带来的损失。如许多阔叶树的再生补偿能力很强，常可耐受食叶害虫的危害。
植物的抗虫性是普遍存在的，合理引进优良的抗虫性植物品种，在虫害防治上可达到事半功倍的效果。
（二）天敌因素
在自然界中，昆虫本身就是构成食物链的一环，常处于被捕食或被寄生的地位。以昆虫为食料的生物称为昆虫的天敌，生物防治就是利用天敌来消灭害虫，是害虫防治的重要方法。
1.昆虫的病原微生物
寄生于昆虫体内，引起昆虫发病的病原微生物种类很多，包括细菌、真菌、病毒、立克次氏体、原生动物、线虫等，其中细菌、真菌和病毒比较重要。
2.捕食性天敌
昆虫的捕食性天敌包括食虫鸟类、青蛙、刺猬、蝙蝠、蜘蛛等。对昆虫种群数量的变化产生重要影响的还有捕食性昆虫，例如螳螂、蜻蜓、步甲、虎甲、瓢虫、草蛉、粉蛉、褐蛉、胡蜂、食虫虻、食蚜蝇、猎蝽等，都是常见的捕食性昆虫。捕食性昆虫大多以植食性昆虫为食，其中大部分属于害虫的天敌。有些种类如瓢虫、草蛉等已通过人工大量繁殖释放用于生产，防治多种虫害。
3.寄生性天敌
寄生性天敌主要是寄生性的双翅目和膜翅目昆虫。如寄生蝇、姬蜂、茧蜂、小蜂、细蜂等，其中有些寄生性天敌，如赤眼蜂类已在我国大面积广泛地用于防治农田和林木害虫。
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