明清时期低乡聚落在空间形态上的特征已十分突出,即聚落房屋沿小河浜呈线状排列,房屋与河浜的距离普遍较近,并具有向集村演变的趋势。
清代的青浦县西岑乡,周围为东白荡、北白荡、西岑荡等广大水面所包围[16],但村内的房屋却无一分布在湖荡岸边,而是沿着几条从大湖伸出的小泾浜呈线性延展如图1所示。
图1 低乡聚落的小河浜与房屋格局(清代西岑乡的村落形态)
(根据清《西岑乡土志》卷首插图改绘)
从图1还可明显看出,房屋所依存的河浜一般为“通浜”,即小河浜的两端均与大河(或湖淀)相通,水源补给相当丰富,不仅有利于稻作生产,而且浜边村宅的对外交通也相当便利,使得行船成为主要的交通方式。这与滨岛敦浚所谓的浜专指“大沟渠的支汊死胡同状的小水体”之说法是有出入的,滨岛之用意可能不在于将高乡河浜的形态与低乡刻意地加以区分。
低乡聚落傍依“通浜”的证据以及与之相关的种植结构和交通特征,还可以1930年代费孝通所研究的开弦弓村周围的情况来说明：
(该村)90%以上的土地都用于种植水稻,人们靠种稻挣得一半以上的收入。当地人称一块环绕着水的土地单位为圩,每个圩有一个名字。住宅区的规划同村子的交通系统联系起来。在这个地区,人们广泛使用船只载运货物进行长途运输。除了一些挑担的小商人外,人们通常乘船来往。几乎家家户户都至少有一条船。由于船只在交通运输上的重要位置,为便利起见,房屋必须建筑在河道附近,这就决定了村子的规划。河道沿岸,大小村庄应运而生,大一些的村子都建在几条河的岔口。[17]
开弦弓村位于太湖东南约十五公里的地方,属于典型的低洼水网地带,浜、村、圩具有紧密的一体化关系,而丰沛的水量也决定了该村绝大部分土地种植水稻以及家家户户靠船只进行交通的事实,甚至也决定了村庄房屋的规划,即房屋必须建筑在贴近河道的地方,村庄整体上呈现沿河扩展的形态。(www.xing528.com)
开弦弓村所处的水陆格局,则充分说明“通浜”是低洼地区河道的共性特征,几乎所有的圩村都依存着互相通达的河流,形成十分典型的水网地貌。村落和农田处于这样的环境中,正如舟泛水上、莲浮塘中,河湖景观的主体地位得以凸显。
图2 低乡聚落所处的“通浜”与水网大格局(民国吴江县开弦弓村)
(根据开弦弓村周边的水陆形势图改绘,局部经过意象处理,即突出水陆景观的对比度,并不改变原图要素的布局和比例。原图载《江村经济》江苏人民出版社1986年版第10页)
由于所处的低洼地势和河流水量丰富的原因,开弦弓村已具备一般所认为的集村形态。鲁西奇在总结人文地理学者关于聚落形态的研究成果后提出了简明的集村概念：集村是由许多住宅集聚在一起而形成的大型村落或乡村集市,其规模相差极大,从数千人的大村到几十人的小村不等,但各农户需密集居住,且以道路交叉点、溪流、池塘或庙宇、祠堂等公共设施为标志,形成聚落的中心[18]。开弦弓的形态与上述概念十分符合,村中房屋沿几条河浜的岔口向四周展开,具有明显的几何中心。这与滨岛敦俊在《江南的聚落、社区与农民共同关系》一文中的发现也是一致的,滨岛指出：江南三角洲高地的聚落规模很小,多半是以孤立庄宅构成,以疏村、小村为主;三角洲西部的低乡,以一百户为中间数值的集村为主[19]。不过,滨岛是从聚落共同体的角度来观察,本文则是以地理环境的基础作用为立足点,从地理环境与聚落发生的关系来看,太湖平原低地良好的河浜通达性和丰富的水量,的确为集村的发生提供了基本的条件。
低乡村宅沿河浜分布、距离河浜普遍较近的形态,除受农田水利需求和交通方式的影响外,与河浜所提供的便利的日常生活功能也有密切关联。笔者在青浦沈家埭、大桥港、三沙湾三个自然村的实地调查中发现：大多数房屋的正面或背面对准河浜,距离河边最远的住宅也不超过五十米[20]。据村民回忆,在安装自来水之前,生活饮水和洗涤用水均来自河流。村民一般趁早上河水尚未被往来船只搅乱的时候从河里取水,放在家中的大水缸内用明矾澄清备用,虽然村中桥头边也有水井,但主要是在干旱时应急之用。以前人们习惯于在河水中洗衣、淘米、洗菜,偶尔用井水洗衣,却因碱性较大而致使衣物易于返潮。
综上所述,长期以来太湖以东低湿地带的“浜村合一”现象,不仅指河浜与村落在形态上紧密依存,也指二者在名称上的统一;聚落的形态变化不仅与宋元以后低乡水环境的演变相适应,也反映了地势、交通、生计需求等因素的综合作用。
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