作者的近代地理学素养与逐日记载旅程的习惯,塑造了游记在地物描述、地形记录上精确、详细的风格,在The Yangtze Valley and Beyond一书中,也可以见到大量关于旅途中具体地形状况的描写,这些描写十分有利于旅途路线的复原作业。在此试举一例,如该书第26章《从新建镇到梓潼县》中有如下的文字描述：
2月23日的旅程是从新店子出发,沿着岩石裸露的山脊顶部而行,穿越不毛的石灰岩台地。这一带没有村落,孤立的房舍似乎也不多,但却有两个较大的场子。从山脊向下眺望,尽是起伏和缓的山丘,其中不时可见圆锥状隆起的山丘。直到一处海拔约2300英尺(约700米)的地方,突然看见在狭长的山谷中,嘉陵江的曲流在这里形成一个大转弯。随后,我们走下一道800英尺的急峻陡坡,艰难地爬下陡峭的岩壁与石阶,来到山脚下名为“猫儿跳”的小镇,这里有座最近重建的庙宇,颇为优美。在碧绿清澈的江水上,停泊着几艘20吨左右的木船,满载着盐。
上述记载是对作者于1896年2月23日从新店子(今苍溪县白鹤乡新店子村)之后对路线的描述,文中可见柏德对沿途地形、植被、聚落等地理要素的关注,应为当时她所亲历。根据这一段较为详细的地貌描述,结合民国时期较大比例尺的实测地形图[3](一般为十万分之一图)及书中的小地名记载,并通过笔者的实地勘察,就可以勾勒出当日的旅行所经路线(图3)。
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图3 1896年3月23日行程复原
从民国实测图上看,由苍溪县新店子往嘉陵江虎跳镇渡口[4]方向的近便道路,一为东北向沿山脊线经永宁铺、太公寺两个场镇,再折向西南的道路,一为自新店子直接向西南方下山到嘉陵江沿江的道路,而上述柏德的文字描述,正与第一条道路完全一致,从实地勘察来看,柏德记述的“一道800英尺的急峻陡坡,艰难地爬下陡峭的岩壁与石阶”也与今虎跳镇渡口东岸地貌十分吻合,由此即可推定柏德在3月23日的具体行程。
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