位于非洲北部的埃及，国土面积的96%为沙漠所覆盖，全国90%的人口集中在尼罗河两岸、苏伊士地区和星布于沙漠中的少数绿洲居住。1952年革命胜利后，国家把垦荒作为“首要的民族任务”。把沙漠和半沙漠改造为良田绿洲，是历届政府长期的奋斗目标，兴建阿斯旺高坝和西水东调工程，就是两项向沙漠要耕地的具体实施措施。
阿斯旺高坝是世界干早和半干早地区著名的水利工程之一。工程于1961年开工，1970年竣工，历时10年，耗资10亿美元以上。此坝具有灌溉、水力发电和防洪等作用。建成后，水坝的建成对埃及的社会发展起了巨大的作用，其南面五百多千米河段上形成的纳赛尔湖为埃及合理利用水源提供了保障，供应了埃及一半的电力需求，并阻止了尼罗河每年的泛滥，对埃及的农业生产和安置移民就业，也起到了重要作用，耕地面积在原有基础上扩大了近1/3，农作物的耕作制度由一年一熟变为两年三熟、一年两熟、一年三熟，埃及的粮食基本自给自足。当然阿斯旺高坝也带来一些负面的生态环境影响需要应对，如大坝造成了沿河流域土质肥力持续下降、盐碱化，下游侵蚀，出海口处海岸线内退等。(www.xing528.com)
西奈半岛面积约6万平方千米，北部地势平坦，多为沙漠，西水东调工程就是由埃及政府投资铺设穿越苏伊士运河河床底下的输水管道，把尼罗河水引入西奈半岛。工程主要有三部分：①苏伊士运河以西渠道；②穿苏伊士运河输水隧洞；③西奈北部输水工程，规划开发耕地25.2万公顷，其中苏伊士运河西侧非洲部分开发8.4万公顷。这项工程分期进行，2002年已经基本完成，工程全部完成后，大片沙漠因有水而变为良田沃野，新建45座新村和住宅区，为150万人口提供生活用水，增加水果、蔬菜出口，促进西奈经济社会的全面发展与繁荣。[23]
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