哈佛博士蝾螈寻访记：揭秘溪流居民，壮丽齐云山景色震撼人心

告别小莫后，我们准备离开莽山，前往最终目的地——桂东齐云山。等候中巴车的地方是一个小饭馆门口，没有车牌，没有时刻表，每天就这么一班车。饭馆老板告诉我们，莽山不能直达桂东，只能先去位于两者之间的汝城。我看了看时间，估计还有半个小时，便在小饭馆点了几份炒菜。十月的湖南，依然炎热不减，前几天采集的蛙们纷纷暴毙。看着它们圆鼓鼓的肚子，估计内脏已经开始腐败，必须尽快取出组织样品，放入高浓度酒精中保存。在这种三十多度的天气里，多耽搁一会儿，就多一分风险。于是我趁着老板炒菜的功夫，撅着屁股趴在水泥地上，把工具一字摆开，在其他食客怪异的表情中，开始处理标本。相比之下，以前能有一张板凳或方桌，已经算得上条件优越了。

争分夺秒处理标本

当老板把菜端上桌时，我手上的工作还没完成，只能胡乱塞几口，又趴到地上。我最担心的就是标本没处理完，午饭也没来得及吃，却听见中巴车的喇叭声在门外响起。我一边告诫自己，不要手忙脚乱，一边做最坏的打算。我特意从背包里抽出一件外衣，假如车来了，便把地上的工具来个卷包会。万幸，一切处理妥当之后，汽车才姗姗来迟。挤上了车，发现已经没有空座了。我们只能背着行囊，拎着标本盒，站在狭窄的过道中间，摇摇晃晃离开了莽山。

中巴车在崎岖的山路上走走停停，不断有人上车，却总是没人下车。到最后，连过道里都挤满了人。我只能拽着旁边座椅的靠背，避免在转弯时被前后夹击的人推倒。背着几十斤的背包，腿和肩由酸变麻，渐渐感觉不到它们的存在。最开始我还不断看手机，计算汽车行驶的时间。后来脑子变得混混沌沌，开始放空。幸好出发前填饱了肚子，否则又累又饿，那才是里外煎熬。站了快三个小时后，中巴车又一次停了下来。旁边一个有座的乘客居然站起身，要从过道中挤出去。我简直不敢相信自己的眼睛，本能地把手里的小包扔到空座上，向其他站着的乘客宣告了对座位的主权。张小蜂离得远，只能眼巴巴望着。我看他也站得两腿打战，内心挣扎后，一闭眼，把空座让给了他。张小蜂好歹把我的背包接了过去，解救了我的肩膀。

中巴车在黄土飞扬的小路上行驶，荒山、果园、小镇、村庄一个个迎面而来，从窗口掠过，又被抛在脑后。车子已经开了四个钟头，天近黄昏。在抵达汝城前的最后半个小时，我终于苦守来了属于自己的座位。当屁股实实在在接触到座椅时，两条腿如同过电般，才感觉回到了身上。

在汝城踏踏实实睡了一晚，我们又坐上了前往桂东县城的班车，并在途中的沙田镇下了车，转而前往东北方向的普乐乡。到了乡里，我看见路边有个摩托车修理铺，便上前询问，去齐云山怎么走。一个圆脸的修车师傅告诉我们，骑摩托车还得两个小时。如何进山成了难题。我瞧修理铺似乎今天也没啥活儿，灵光一现，抓住圆脸师傅的胳膊，问他愿不愿意带我们进山。圆脸师傅有些犹豫，我连忙抛出优厚的报酬，打消了他的顾虑。一辆摩托车还不够，他又找了个同伴，载着我和张小蜂向齐云山驶去。

摩托车沿着土路蜿蜒而上

站在院子里就能望见齐云山

在山间小道上左拐右拐之后，我们路过一户孤零零的农家，看样子是附近唯一可以歇脚的地方。我们进门打听能不能借宿。农户家里只有老两口和一个五岁的小孙子，孩子的父母都外出打工去了。听明白我们的来意后，老人略显为难，但经不住我游说，最终同意了。站在院子里，身后就是高耸入云的齐云山，然而望山跑死马，走路是走不到的。我又一次与圆脸师傅商量，明早再跑一趟，把我们送上山。不知出于什么原因，他这次倒答应得很爽快。

这户农家的经济条件并不好，几乎可以用家徒四壁来形容。一张小方桌就是全家人吃饭的地方，橱柜铺满了灰尘，只有板凳与墙角的打谷机还显出几分新成色。最让我感慨的是泥墙正中，高悬着毛主席黑白肖像画。主席身后霞光万丈，下面的天安门上旗帜飘扬。上一次让我惊讶的堂屋画像还是武夷山詹队长家的圣母玛利亚肖像。詹队长家虽然身处深山，但世代受天主教洗礼，所以信奉圣母玛利亚。而在这人迹罕至的湖南山区一隅，挂着毛主席画像，可见毛主席深受人们的爱戴。

家徒四壁

为了尽快取得老两口的信任，我让张小蜂去和他家的小孙子打成一片。两人果然在最短时间内成为亲密无间的小伙伴，对玩具车展开了你追我赶的争夺。估计小孙子平时连个朋友都没有，现在有人陪他玩，马上就成了我们的“跟屁虫”。吃过简单的晚饭，夜幕逐渐笼罩了山林。我们坐在门槛上陪老两口聊天，直到月朗星稀。

张小蜂与农户家的小孙子打成一片

第二天上午，我早早就站在院门口，翘首以盼。僻静的山路上终于传来摩托车的突突声，两个人影由远而至。圆脸师傅带来了电鱼机，并向我保证，今天肯定能捉到肥螈。我想起了猫儿山的悲剧，反复向他确认，电鱼机是否有电。告别了老两口与小孙子，两辆摩托车在山道上绝尘而去。七弯八拐之后，我们停在山腰一处简易的木排小桥旁。时近深秋，地上铺满了落叶。小桥对面有一道木栅栏，但豁口很大，猫着腰就能穿过去。圆脸师傅说，这是当地人上山放牛的小道。春夏两季把栅栏打开，秋天以后就关门了，所以现在整座山就我们四人，难怪四周格外寂静，只听到踩在落叶上发出的沙沙响声。

踩着满地的落叶上山

藏在花岗岩体间的水潭

走了一个多小时，巨大的花岗岩体之间出现一个小水潭。圆脸师傅说，电鱼机太重了，不如把它暂时留在水潭旁边，反正山上没人，也不怕人偷，咱们到了山顶后再回来取。我越听越糊涂，不知道他葫芦里卖的什么药。咱们是来找肥螈的，干吗要去山顶？不过看圆脸师傅对齐云山的熟悉程度，我也只能选择相信他。越往高处走，植被越低矮，落叶乔木逐渐退化为灌木林，再到茅草丛，远处低一些的小山头也因雾气而逐渐朦胧起来。这种环境里，显然没有小溪的踪影，更不会有肥螈了。我的疑惑变成了焦躁，于是问圆脸师傅为啥带我们来这里。他讪讪地笑着说：“既然来了齐云山，肯定得爬一爬山啊，咱们先去看看山顶什么样，下山的时候再捉肥螈也不迟。”我差点儿没一口血吐出来，原来他今天是奔着旅游观光来的，难怪刚才把电鱼机留在了水潭边。

靠近山顶的地方，森林已经过渡成了草地(www.xing528.com)

我问他山顶还有多远，他说很近，20分钟就到了。然而半个小时后我再问他，还是说20分钟。我们一直在茅草丛中步行，身后已是茫茫云海。齐云山果然名副其实，与云相齐。我后背全是汗，真想一屁股坐在地上不起来了，而圆脸师傅如同打了鸡血，脸不红，气不喘，潇洒如风。他身着一身旧西装，脚蹬回力胶鞋，捡了根竹竿做手杖，不仅一直在前头带路，碰到大石头还要翻身上去留影，可谓“竹杖芒鞋轻胜马”。我机械地跟在他们三人后面，一抬头，霍然看见齐云山的主峰在云层中显露出来。

圆脸师傅意气风发

齐云山顶就在眼前

回首身后，刚才的山脊小道已经变成一条弯弯曲曲的细线，山峰远处都是缥缈的云海。如果不是有任务压在心上，让我心神不定，我还是很愿意欣赏这难得一见的美景的。顶峰立有一块石碑，上书“齐云山”三个大字。我正靠着石碑喘气，圆脸师傅又玩出了新花样。他抖抖索索地从兜里掏出一团红布。前一秒我还在纳闷这是什么玩意儿，下一秒他已经潇洒地迎风一抖手——居然是面红旗！上面写着“齐云山 海拔2061.3米”。 摩托车修理铺的圆脸师傅是怀揣着一颗登山运动员的心吗？昨天才说好爬齐云山，真想不到他哪有时间搞了这么一面红旗。圆脸师傅非要我们四人拉着旗子合影，没有言语能够形容我当时的心情。

登顶成功

齐云山的云海

圆脸师傅过足了瘾，终于领着众人下山回到了藏电鱼机的水潭边。是骡子是马，该出来遛遛了。他用柴刀砍了一根木棍，作为渔网的把手，接着开始组装电鱼机。他把正负两极轻轻碰了一下，立刻刺啦刺啦冒火星，说明机器工作正常。电极伸进水里，我的心也提了起来。只听见扑通一声，原来岸边藏了一只花臭蛙，受惊之后从石缝中跳了出来，还没游两下，就四肢绷直开始颤抖。不过它只是被电晕了，休息一会儿，就会苏醒过来。就在这时，水底的石缝中猛地窜出一个细长的身影，如同溪鱼一般。它只向前游了大半米，速度就慢了下来。我这下看清楚了，果然是肥螈！而且是弓斑肥螈。

终于开始搜寻肥螈

乍一看，这条弓斑肥螈全身棕褐色，布满黑色圆点，难怪以前的学者一直把它误认为黑斑肥螈。然而仔细观察后，我发现弓斑肥螈的头部呈长方形，而普通的黑斑肥螈的头部呈椭圆形。可别小看这表面上的细微差别，本质原因是内部骨骼的改变。在弓斑肥螈的舌骨后端，几块骨骼都变得又粗又长，硬是把脑袋撑成了长方形。其实人类也有简化的舌骨，位于颈部偏上的位置，是口腔底部和舌头的肌肉的附着支点。有尾类动物中，强壮的舌骨往往意味着非凡的捕食能力——要么能向变色龙那样，把舌头弹射出去粘住猎物，要么能瞬间张开大口，扩大口腔体积以生成负压，把食物嗖地吸到嘴里。弓斑肥螈显然把后一种方式演化到了极致。一旦了解了骨骼上的区别，就很容易从外形上分辨弓斑肥螈与黑斑肥螈。另外，我对弓斑肥螈的黑斑持有怀疑态度。虽然它的名字里强调了黑斑，但可以大胆猜测，很可能存在没有黑斑的种群。后来在广东始兴，我的猜测果然被证实了。

弓斑肥螈露出真面目

既然捉到了第一条，水潭的石缝中就可能还藏着更多的肥螈。然而出乎我的意料，圆脸师傅把犄角旮旯都扫荡遍了，却一点儿动静都没有。顺着长满青苔的石壁往高处看，顶端有淅淅沥沥的流水。绕道爬上了石壁，我们才发现一条隐蔽的小溪从巨石间穿过，汇入水潭。圆脸师傅把电极放入小溪中，四处戳戳点点。岩石之间的缝隙中，一个棕色的身影忽然从水底窜了上来。还没等我看清楚，它又扭身掉头消失在了石缝中。由于空间太狭窄，渔网周转不开。我灵机一动，叫来圆脸师傅的朋友，让他撸起袖子趴地上，等肥螈一旦露头，立马用手捞。

弓斑肥螈被电流逼得无处可逃，再次扭曲着窜出石缝。圆脸师傅急忙断开电源，一双遒劲有力的大手哗地插入水中，捏住了它的尾巴。弓斑肥螈清醒过来，拼命往水底钻。它依靠身上的黏液，竟然从大手的指缝中滑了出去。趴在地上的师傅又猛地一沉肩膀，直到水没过了上臂，才再次牢牢掐住了弓斑肥螈。他手一扬，把它甩到了岸边的石头上。弓斑肥螈这下如同上岸的鱼，没有了水里的十八般能耐，只能束手就擒。两位师傅配合默契，又捉到了第三条弓斑肥螈。不过我们的好运气也就到此为止了。圆脸师傅讲，以前这种东西很多，去年他们还捉到三十几条，今年不知什么原因，少了许多。

下山途中，我居然接到了广西金秀龚大爷的电话，他说在工棚旁捉到几条肥螈，问我要不要去拿。我掏出地图一比画，发现金秀离桂东并不算远，干脆明天就去广西，省得回成都后再跑一趟。回到乡里时，天色已晚，圆脸师傅便热情地留我们在他家过夜。与很多传统小商铺一样，修车铺前面营业，后面就是圆脸师傅的家。闲聊中，我好奇地问他，去年为什么要捉肥螈？他笑笑说：“捉来泡药酒。”

酒坛中的肥螈，已经面目全非

圆脸师傅从里屋抱出一个巨大的玻璃坛子，黑黢黢的药酒中有十几具干瘪的尸体，扭曲着缠在一起。虽然高浓度的白酒已经吸干了动物体内的水分，令其面目全非，但船桨一样的尾巴还是让我立马认出这就是肥螈。圆脸师傅见我围着玻璃坛打转，显得兴趣浓厚，以为找到了知音，便滔滔不绝地讲起这独门药酒的功效，说它既祛风湿，又能壮阳。我其实满脑子想的是怎么诓他几条肥螈。谁让他上午诓我登顶呢，现在也算扯平了。我装作漫不经心地问他，既然功效这么好，那能不能送我两条，我拿回去接着泡酒。圆脸师傅开始舍不得，经不住我软磨硬泡，只好答应了。他找来一双长筷子，在坛子里鼓捣了半天，终于夹出两条，放在桌上。其中一条肥螈个头很大，差不多有20厘米长，活着的时候肯定更大，可惜不明不白死在了酒里。这两个标本虽然像干柴一样，但骨骼却是完整的，后来被我做成骨骼标本，为我提供了比较骨骼学的数据，功不可没。而它们的同伴可能现在还泡在玻璃酒坛里，等着“有效成分”慢慢溶出。

入夜后，整个普乐乡都陷入睡梦中。圆脸师傅在交代了如何洗澡以及茅厕的方位后，也钻回了自己的小窝。张小蜂已在篾席上睡着了。虽然疲惫不堪，我的工作还没有结束。在烛光的陪伴下，我佝偻着背，坐在小板凳上，一个人安静地处理标本。