由于辩手无法记住所有的参考资料，所以需要针对已经阅读的内容做笔记。紧接着，辩手会面临一个问题：什么时候做笔记？在研究辩题的过程中，辩手会发现文献资料并不是按逻辑顺序一一登场的。辩手在读第一本介绍一般性内容的参考书时，发现了一组统计数据。这时，辩手也许还没想好怎样使用数据证据，或者还不确定这组数据是否有价值。在这种情况下，必须要谨慎。辩手要对所有看起来有价值的材料加以记录或标识，这是一个不错的办法。因为多记总比少记好。随着辩手对主题相关背景知识了解的深入，这一问题也将逐渐得以解决。
指导原则：
1.记笔记的时候，假想将来笔记的使用者是其他人。
2.请记录下完整的信息，确保即使过几周或几个月以后再看，也能清楚地了解信息的意思。假设自己只有一次机会能读到手中的资料。
3.每一张卡片上只记录一条信息。
4.记录格式保持一致，并有完整的文献出处信息。MLA（美国现代语言协会）格式和芝加哥格式是使用最广泛的脚注、书目引用格式及论文格式。
5.笔记的卡片、表格、文件或单位的类型要保持一致。大多数辩手在比赛中使用的手写提示卡大致是10厘米×15厘米，这也是这类卡片的最小尺寸。
6.反复阅读笔记，可以帮助你消化吸收研究的结果。消化吸收了研究成果，你才能在辩论过程中更好地组织和表达观点。没用的资料可以删除或省略。
整理笔记的重要性，无论怎么强调都不为过。作为一名辩手，你在赛场上的成功和进步都将由自己所收集的信息的质量和整理信息的方法来决定。分析核心论题，发现分论点，陈述主张，其中的每一步都将基于你现在阅读和记录的信息。准确地做笔记可以帮你在接下来的工作中发现高质量的证明材料。反之，不准确或草率的笔记，会导致你在后期提出错误的假设。如果你在辩论赛中提供存在谬误的信息，却声称它是真实准确的，就可能因此受到比赛组委会的惩罚：你可能会被赶出比赛，或被禁止继续参加后面的角逐，甚至被彻底禁赛。非洲阿善提人的格言提醒我们：“谎言只用说一次就能毁掉你说一千次真话的努力。”(www.xing528.com)
针对使用虚假证据的惩罚是非常严厉的。你应该从现在就意识到这一点，确保笔记清晰准确，出处完整，避免将来误用。下面是关于手写卡片的例子。
计算机培训对女性的帮助大于男性
“在基础课教学中教学生如何使用演示软件”
《传播学教育》，第50期——2001年7月，第228页。
“各项研究都表明，大学本科女生接受技能培训后收获明显高于其他受试组。同时接受PowerPoint软件使用技能和计算机基本操作技能两项培训之后，所有受试组的女性自信心提升的幅度显著高于同组男性。”（研究测试了调查对象在接受实际操作培训后与阅读操作手册后的表现，调查于1999年完成，调查对象共76人。）
有了这样的手写索引卡或在电脑中录入了这样的数据条目，你就能很容易地识别出正在处理哪类信息。如有需要的话，你也能在讨论、比赛或应对挑战时，很快找到信息完整的出处。使用数据库时，你可能需要创建几个文件夹，因为同一份笔记有可能会被交叉存档或交叉引用。你要意识到你需要对所有证据负责，即使信息不是你亲自从原始文件中找到或复制下来的。如果你从他人那里抄写资料，将来你就要对这份资料负责。因此你首先要确保自己誊写的内容准确，并尽快仔细复查原始文件。假如在辩论赛中，你碰巧使用了不准确的证据，你就不能说“嗯，这不是我的错，我是从队友那里抄来的”。因为受到惩罚的将是你，而不是你的队友。当你的队友翻阅你整理的资料时，准确的记录也可以帮助他们。如果所有队员都能遵循同样的准确性和完整性标准，那么整个团队将会从中受益。
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