在我国南海西沙群岛中，有一个面积不到1平方公里的小岛，名叫东岛。它由珊瑚礁堆积而成，其上树丛茂密，葱翠欲滴，东南侧还有一个小小的淡水泻湖。优越的自然环境，吸引众多海鸟前来栖息，估计有6万只之多。每天早上，晨光曦微的时候，海鸟便叽叽喳喳地叫个不停，在巢边跳来跳去，为展翅长空作准备。待到日落时分，海面夕阳如丹，海鸟便三五成群地从四面八方飞回海岛。霎时间，所有的树上停满了海鸟，整个岛屿成了鸟的王国，人们形象地称其为鸟岛。
鸟岛虽然没有招引游客的秀丽风光，却有着许多难解的奥秘。
其一，东岛是西沙群岛中唯一的一个海鸟众多的岛屿，西沙群岛中的其它岛屿虽然也有海鸟，但数量远不如东岛。人们不禁要问，西沙群岛诸岛自然环境十分相似，为何东岛能吸引如此众多的海鸟，其它岛屿却不能呢？目前，还无法解释这个问题。
其二，鸟岛上海鸟的数量虽多，种类却十分单一，绝大多数系鲣鸟；而其它岛屿上海鸟虽少，种类却较多，这是为什么呢？人们也无法解释。(www.xing528.com)
其三，鲣鸟每次产卵1—2枚，孵化方式比较奇特。它不像一般鸟类那样用身体抱窝，借体温给卵加温，而是用爪抱窝，用脚爪给卵加温。因为此时鸟爪血流量特别大，爪蹼膜肿胀，又厚又暖，保温效果极好。这是一种独特的孵化方式。为什么鲣鸟采取与众不同的这种孵化方式呢？眼下尚难以解释。
其四，根据西沙诸岛几乎都有一层厚厚的鸟粪层的事实，不难推测这些岛屿上过去都曾有过一段百鸟云集的盛况。用同位素测定鸟粪层的年龄，多在4000—5000年，从而又可推知百乌云集的盛况发生在四、五千年以前。初步估计，当时诸岛海鸟总数超过100万只，可是，为什么大多数岛屿上如今海鸟已基本上不再光顾，而唯独东岛却和往常一样继续成为海鸟的天下？这个问题，尽管科学家们进行了调查研究，却没有揭开其中的奥秘。
总之，南海鸟岛有着许多不解之谜，有待人们进一步探索。
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