“长尾鲨”号是一艘美国核潜艇，1961年8月3日服役，舰号为SSN—593。全长84.9米，排水量4，310吨，主要装备为“沙布洛克”火箭助飞鱼雷，可携带当量为2万吨梯恩梯的核弹头，能从水下攻击海上目标，属攻击型核潜艇。它集美国当代先进技术于一身，性能十分优越，被誉为“万无一失”的战舰。但是，在一次深潜试验中，它突然沉没了，留下一个永恒的海洋之谜。
1963年4月9日，“长尾鲨”号在一次大修之后开始海上试航，顺利完成了15～30米的浅水潜航。次日，按计划进行超过300米的深潜试验。6点35分，在波士顿以东220海里的浩瀚大西洋上作潜望镜深度航行，镜管在碧蓝的洋面上激起一团白浪花，洒下一条向西延伸的航迹。潜艇救生舰“云雀”号跟踪着水下的钢铁巨鲸，它那灰色妁身影不时地跌进浪谷，又跃上浪峰。
7点47分，哈维舰长命令“长尾鲨”号深潜。下面是“长尾鲨”号与“云雀”号之间一系列通话。
0747 开始大深度下潜。
0809 安全下潜深度的一半。
0835 距测试深度还有90米。
0853 顺利到达测试深度，试验正在进行。
0912 两舰定时联络，1分钟后“云雀”号收到潜艇上浮的报告，并在水听器里听到了用高压空气吹除压载水舱的嘶嘶声。
0914 “云雀”号呼叫：贵艇情况不正常，请告深度、航向及航速。
……未见任何回答。
接着，“云雀”号再次紧急呼叫：艇能操纵吗？
仍没有回答……
0917 “云雀”号收到紧急警报：我艇已超过安全潜航深度，情况危急！(www.xing528.com)
“云雀”号继续呼叫，仍杳无音讯。
其后不久，“云雀”号声呐兵听到了来自深海的奇怪声响——海水压溃铁罐似的声音。
“云雀”号舰长海克少校望着话筒怔了好久，指挥室里的官兵都屏息静气，血液好像在血管里都凝固了。声呐兵的耳机里只有沙沙的杂音，没有任何来之于深海的回答。
看来，“长尾鲨”号是失事了。这次事件，给美国海军以沉重的打击。这不仅是因为失去了一艘先进的核潜艇，败坏了美国的名声，而且还因为108名艇员和21名其他人员全部葬身海底，给美国潜艇部队带来巨大的心理压力。
“长尾鲨”号的突然罹难，也使舆论界大为哗然。人们不禁要问：“万无一失”的核潜艇为什么竟会在一次平静的深潜试验中突然罹难呢？有人推测，可能是在下沉时突遇强大海流造成的。但是，经过调查，并未发现该海域有强大的海流，因而强流说不能成立。有人分析，可能是在下沉时遇到急速旋转的涡旋造成的。的确，海洋里存在旋转速度较快的“中尺度涡”，但其速度最大也不过每秒十几厘米，不足以构成对潜艇的威胁，因而涡旋说也难以自圆其说。多数人认为，失事很可能是内部原因造成的。
为了查明失事的原因，美国海军当局派出“的里雅斯特”号深潜器前往出事海域。该深潜器在2，700米深的海底发现了一段有SSN—593编号的管子和一个艇员用的塑胶鞋罩，证明“长尾鲨”号已成为碎片。机械手将管子打捞上来后，经专家鉴定，确认它是“长尾鲨”号厨房里的热水冲洗管。从管子上留下的一个爆破裂口分析，大概是舱室进水时由于压力升高而爆破的。
调查委员会最终提出的报告推定：恐怕是由于海水管路的某处，也许是在后部舱室内，发生了某种损坏；或者是舱室密封装置发生了损坏；或者是其他形式的损坏，导致潜艇大量进水而迅速下沉，直至压溃。
有关专家曾为“长尾鲨”号的沉没描述了如下的内部情景：
8点53分，到达300米的试验深度，成功已在朝“长尾鲨”号招手。
9点12分，突然从机舱里传出一声剧烈的巨响。“不好！”哈维艇长急忙向失事机舱冲过去，只见一股压力强大的海水喷涌而进，水压达30个大气压——与喷射压力只有3.5个大气压的消防水龙头相比，其强度要大10倍！在这个危险时刻，机电长可能命令艇员去堵漏。但是，强烈的喷雾使人睁不开眼睛，喷水的强大噪声使人听不见命令。在死神面前，水兵们束手无策了。
就在这紧急关头，艇长命令应急吹除，向“云雀”号报告自己进入上浮状态。这与“云雀”号听到的吹除声一致。但是，大量海水涌进，又使潜艇下沉，艇长命令应急停推，螺旋桨停止转动，潜艇失去操纵，急速下坠……
当然，这仅是推测，由于全体人员在遇难之前未来得及向“云雀”号报告失事原因，加之潜艇失事后粉身碎骨，未能为调查人员提供可靠的依据，因此，“长尾鲨”号核潜艇的沉没就成为一个永远解不开的水下之谜。
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