“贝契姆”号是加拿大哈德逊公司的一艘1，300吨的蒸汽机钢质货船。它有高耸的烟囱、前倾的船首和流线型的驾驶台，给人以雄伟、壮美和坚实之感。然而，比它的外观更为引人关注的，是它在北冰洋上的离奇故事，人们称它为“北冰洋的幽灵船”。迄今50多年来，有关这艘神秘的幽灵船的奇闻，不断地从人迹罕至的北冰洋传来，这是怎么回事呢？
1931年7月，“贝契姆”号从加拿大的温哥华起航，开赴波弗特海区为哈德逊公司的8个基地港运送补给，并装上向当地爱斯基摩人收购来的珍贵皮毛。当年10月，它抵达航程最后一站——维多利亚海岸，打算货物装卸完毕，立即返航温哥华。
不料风雪骤起，冬天过早地降临，海面迅速封冻，“贝契姆”号被牢牢冻结在冰海中。于是，船长带领全体船员到附近不远的小客舍避风雪。两天后，风雪渐止，海面上流冰群开始松散移动，船长和船员们赶忙登船启航。可是，没有多久，航船又被流冰夹住，动弹不得。
一天，海面上发出一阵阵令人胆战心惊的破裂声，夹住“贝契姆”号的冰块裂开了，船不由自主地移动起来。眼看船体可能会像蛋壳那样被冰块挤压得粉碎，船长断然发出呼救信号。一星期后，哈德逊公司派来2架飞机载走22名船员，留下船长和14名船员待冰融时驾船返回。
为了生活方便和安全，船长决定上岸择地搭建小木屋居住，因为他觉得冻在冰中的船是跑不掉的，尽可放心。然而，在一场暴风雪过后，“贝契姆”号竟无影无踪，不知去向。尽管大家四出搜寻，终不见其下落，推测它遭暴风雪袭击后，已沉沦海底。
几天后，正当失望的船员们准备从陆路返回家园时，一位爱斯基摩狩猎者告诉他们，说在西南约45英里处见到了“贝契姆”号。人们怀着疑惑的心情前往，果然见到航船纹丝不动地冻在冰中，非常高兴。船员们决定涉冰登船，从船舱里取出一些皮毛和其它贵重物品，然后乘飞机回家。
这以后数月，哈德逊公司多次收到爱斯基摩人的报告，提供“贝契姆”号的踪迹。第二年，即1932年3月，一位叫莱斯利·梅尔文的勘探者坐雪橇从赫斯尔岛去诺姆途中，看到“贝契姆”号在离岸不远的海上漂浮。他设法上了船，见舱里的皮毛原封不动，其它一切也完好无损。
又过了一年，“贝契姆”号漂回到当初船员们弃船回家的地方。约有30位爱斯基摩人登船，并在船上呆了10天才离开。打这以后不久，哈德逊公司又一次获悉“贝契姆”号的行踪。(www.xing528.com)
1939年11月，一位名叫波森的船长在航行中见到“贝契姆”号，他设法登上了船，试图把船开回来，但四周阻隔着一块接一块的巨大浮冰，他的努力未获成功。
此后，见到过“贝契姆”号的人足有好几十位，多半是爱斯基摩人。可每次无论人们怎样追踪，都被它甩掉了。1962年，一群乘独木舟在波弗特海捕鱼的爱斯基摩人，又发现了正在漂流的“贝契姆”号，但对它同样毫无办法，眼睁睁地看着它远漂而去。尽管它的外壳锈迹斑斑，却不见有破损。
不知为什么，“贝契姆”号在北冰洋上浪迹漂踪几十年，竟然始终能避开浮冰的撞击，幸免于恶劣的北极风暴的毁灭，莫非它有一种避碰的“特异功能”？大自然似乎不忍心伤害它，人类也无法营救它。
有人分析，可能由于“贝契姆”号的船体线型设计合理，结构牢固，以及大量的皮毛等货物装载放置恰当，使船的重心低、稳性好，以至它能够长期在海上顺流漂移，能够承受、抵挡和减少浮冰的撞击，能够经受和抵抗恶劣风暴的袭击而没有倾覆沉沦。
还有人认为，在阿拉斯加沿岸一带的北极海域，每当暴风雪来临，海面严重冻结，漂在海上的“贝契姆”号也被冻住不能动弹，正因为这个缘故，反使该船屡屡逃过翻沉的厄运。
诚然，现代科学技术并非对“贝契姆”号束手无策，只是由于该船漂游在严寒、荒芜的北极海域，即使一旦发现它伪踪迹，不仅交通困难，而且船上的航行设施等长年失修，能否启用尚是问题，若为此投下人力、物力，经济上显然不合算，也无特别的意义。
人们最后一次见到“贝契姆”号是在1969年。这次又是爱斯基摩人发现的，看到该船在伊沙角和巴罗角之间波弗特海的浮冰中迅速消失。1982年9月，哈德逊公司一位代表说，目前还不能确切断言“贝契姆”号是否仍在海上漂荡。也许，这艘玄妙莫测的幽灵船已经沉葬海底，也许，它至今依然故我地出没在北冰洋上，将永远成为海上一个没有结局的神奇故事。
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