深海奇观：无阳光下生命绽放

人们常说万物生长靠太阳。因为植物靠阳光进行光合作用形成有机体，而动物又靠植物维持生命，所以，如果没有阳光，地球上的万物就不会生长。但是，美国深潜器“阿尔文”号所作的深海考察，却向这条千古不变的定律提出了挑战，证明没有阳光，生命也可以生长。

1977年2月，“阿尔文”号上的科学家在东太平洋加拉帕戈斯群岛附近几千米深的海底热泉处，发现了一个生命繁衍的海底沃洲，那里生活着许多蛤、贝、白蚱、蟹和红冠蠕虫等形状奇特的生物。这一发现，使科学家深感惊奇：在没有阳光，没有食物，压力又很大的海底，从哪里来的这么多生物？它们又是靠什么东西生存的呢？

“阿尔文”号上浮后，科学家们打开从深海带上来的海水取样器，立即有一股臭蛋味的硫化氢气体冲出来，这使他们得到了启示，并且提出了一种假说。

科学家们认为，当海水从地壳裂缝渗入地下时，在高温和高压作用下，水里所含的硫酸盐便变成为硫化氢。而这种含有臭味的化合物，就隐藏着深海生物生存的秘密：某种细菌借硫化氢进行代谢变化，吸收温泉热能而得以繁殖；一些小动物则以过滤这种细菌而生存；大的生物又以它们为食饵。这样；就构成了一个新的“食物链”，它们的特点是依靠阳光以外的一种能量——来自地球内部的热能，维持一系列生命。这是生物科学史上的第一次发现，具有深远的意义。它给我们寻求地球以外的生命开辟了新路，并告诉我们，即使在那些没有阳光的星球上，只要有热量和其它条件，就可能有生命。

进一步的研究表明，这种细菌有奇特的耐高温本领，能在250âC的环境下生存。这使科学家们大开眼界，因为通常只要大于40âC，大部分植物和动物就难于生存，大于65℃，大部分细菌也活不了，而这种耐高温的细菌在250℃的高温和高压下却繁衍很快，必定有其奥秘。奥秘在哪里呢？目前还不知道。但这个发现却使人们想起了在高温和高压下的金星或其它星球上也有生物存在的可能。这更扩大了探索球外生命的路子。(www.xing528.com)

这些深海生物中，最引人注目的是一簇簇的红冠蠕虫，大的长达2～3米，它的白色外套管固定在岩石上，保护着自己柔软的身躯。它既没有嘴，也没有眼，甚至消化系统也不存在，仅靠伸出套管顶端的身体过滤海水中的食物。它们的血格外鲜红，因为里面充满了富含铁质的血红蛋白。如今生物学家还弄不清它属哪个门类，也不知道它是怎样繁殖后代的。

一种一英尺长的巨蛤，靠过滤水中的颗粒食物过日子，它属哪一门类？哪一个种族？人们毫无所知。一种毛茸茸的深海白蚱，很像陆地上的蒲公英，似乎同僧帽水母有一定的亲缘关系，但又有许多不同。它是什么种属呢？还有一种像虾一样的动物，格外引起科学家的兴趣，这种动物眼睛柱柄的末端长着肉冠，用它在岩石上刮取食物。一种深海蟹与它在淡水中的亲朋有点相似，但它们不属于同一种族。还有一种长着长腿的小蜘蛛，更加使生物学家迷惑不解。

这千奇百怪的深海生物，无论是其生理结构还是种属关系，无论是其生活习性，还是食物基础，对科学家们来说是一大堆谜。

全世界海洋里的地壳裂缝共有7万多公里长，那里到底有多少温泉和热泉的喷口呢？其中又有多少生物在那里生成呢？它们除了使我们对深海里的生命有新的认识之外，还能为我们人类提供丰富的食物资源吗？这些问题有待于今后的继续调查和海洋开发技术的进展才能解答。