自西汉始称“六经”之一的《礼经》，指的是《仪礼》。《仪礼》与东汉人尊奉的《周礼》再加上记《仪礼》的《礼记》，合成三部“礼”书，即后来《十三经注疏》所称的《三礼》。在《三礼》中，一般认为，《仪礼》是经，最为核心，《周礼》是官制，作为《礼经》的附录，《礼记》乃《礼经》之“记”，其地位在汉代次于“经”，但到宋代则取代《仪礼》而成为《五经》之一。
《仪礼》简称《礼》，又称《礼经》或《士礼》。记叙了春秋战国时代一部分礼制，也是研究先秦仪礼制度的重要资料。也是儒家经典之一。《仪礼》作者是谁，成书时间，众说纷纭，目前尚无定论。一种说法称《仪礼》乃周公制定的，但也没有确凿的证据。近来学者根据书中记载的丧葬制度，结合出土的文物，墓葬器物进行研究后认为，《仪礼》成书应在战国初期至中叶间，由多人合作纂成。
《礼记》是《仪礼》中每篇之前的“记”的合集。相传为孔子弟子及其后学所作。它主要阐述礼的性质、起源以及礼在社会生活诸方面的表现。“分”、“别”、“等”是先秦礼的主要内容。也是《礼记》的主旨。《礼记》认为，“分”是礼的核心，但光讲“分”易引起不同阶层的人与人之间的对立，所以还需要讲“仁”、“和”、“中”以作调剂与补充。关于“中”，《礼记》中的《中庸》说：“执其两端，用其中于民。”又说：“中也者，天下之大本也。”“中”并不是一个介于双方的第三者，而是对立双方的连接点。“中”要求双方都要向对方靠拢，以求对立双方平衡、相和。因此，根据“分”的原则，高贵者要威严，可是威严又引起对立。所以“礼”又提出威而不猛，宽猛相济的“中”是“礼”中把握“分”的一个关节和转折点。这样，“分”是《礼记》一书的核心和主旨，“仁”、和“中”则是“分”的补充和润滑剂。把分、仁和中统一起来，即是一种和谐的社会状况。君君、臣臣、父父、子子、弟弟、农农、工工、商商各守其分安然有序。每人的地位虽有高下悬殊，却都以悬殊为礼，为安，不怨天忧人，不谋取代，又人人心满意足。《礼记》关于礼的渊源的解释，首先认为是天神生礼；其次认为礼是天、地、人三者统一性的体现。
《礼记》一书，后世人称之为《小戴礼记》。西汉初年河南献王慕得孔子弟子及其后学所记之《礼记》共一百三十一篇，进献给汉天子，但未引起重视。到汉武帝时刘向检校古籍，才注意到这本书，于是把它辑录成书。不久又得明堂《阴阳礼》三十三篇，孔子《三朝记》三篇，《王史氏记》二十一篇，《乐记》二十三篇，五种共二百十一四篇。此后戴德删去重复的八十五篇，这就是后来所说的《大戴礼记》，其弟戴圣在《大戴礼记》的基础上再精选四十六篇，这就是后人所称的《小戴礼记》。汉未学者马融为《小戴礼记》作传，又增加月令、明堂位、乐记各一篇，成为四十九篇一书，这就是流传至今的《礼记》。
《周礼》也称《周官》、《周官经》，是儒家经典之一。它是研究先秦时期官制和官职权益细目的文献。这部书搜集了周王朝及各诸侯国官制及制度，以儒家政治观点加以取舍增添编纂而成。其作者及成书年代今已不详。汉代古文经学家认为是周公旦所作，今文经学家认为是战国时代人所作，也有学者认为是两汉晚期刘歆校书时加以整理补充成书的。
《周礼》全书共四十二卷，分《天官冢宰》、《地官司徒》、《春官宗伯》、《夏官司马》、《秋官司寇》等六篇。王室共设大小官377名，并详列各官的职权，分负其责。《周礼》认为，这种职责分明，各司其事正是周公旦治理国家而致太平盛世的根本。
附录一
《三礼》篇目：
（1）仪礼篇目
士冠礼、士昏礼、士相见礼、乡饮酒礼、乡射礼、燕礼、大射、聘礼、公食大夫礼、觐礼、丧礼、士丧礼、既夕、士虞礼、特牲馈食礼、少牢馈食礼、有司彻。
（2）礼记篇目
由礼上下、檀公上下、王制、月令、曾子问、文王也子、礼运、礼器、郊特礼、内则、玉藻、明堂位、丧服小记、大傅、少仪、学记、乐记、杂记上下、丧大服、祭祛、祭义、祭统、经解、哀公问、仲尼燕居、孔子闲居、坊记、中庸、表纪、缁衣、奔丧、问丧、服问、闲传、三年间、深衣、投壶、儒行、大学、冠义、昏义、乡饮酒义、射义、燕义、聘义、丧服四制。
（3）《周礼》篇目(www.xing528.com)
天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空。
附录二：
三礼重要注疏本：
（1）《仪礼别录》西汉刘向
（2）《仪礼注》东汉郑玄
（3）《仪礼义疏》唐贾公彦
（4）《仪礼正义》清胡培翬
（5）《礼记注》东汉郑玄
（6）《礼记集说》宋陈氵皓
（7）《周礼注》东汉郑玄
（8）《周礼正义》唐贾公彦
（9）《周礼正义》清孙治让
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