易与象乃《周易》一书的最根本的思想观念，兹概述之。
其一，论“易”
“生生之谓易”。宇宙人生本为一涌动不息的洪流。《系辞》曰：“在天成象，在地成形，变化见矣。”又说：“刚柔相推而生变化；变化者，进退之象也”，“爻者，言乎变也”。又引孔子说：“知变化之道者，其知神之所为乎？”“非天下之至变，孰能与于此？”“一阖一闢之变……天地变化，圣人效之。”是易者，圣人效天地之变化。《周易》一书，盖论变化之理也。所以《史记》论六经之用时有言，“易以神化”、“易长于变”。故子在川上曰“逝者如斯，不舍昼夜。”江河滔滔，昼夜不止，前波消逝，后波涌来，相继不断。同是一波，而后波非复前波之水矣。孔子之叹，为江河川流而发，亦非只为川流而发。岂只川流，天地万物，宇宙人生，亦一滚滚洪流矣。北宋二程说：“此道体也，天运而不已，日往则月来，寒往则暑来；水流而不息，物生而无穷；皆与道为体，运乎昼夜，未尝已也”。朱子亦说：“天地之化，往者过，来者续，无一息之停。”苏轼亦云：“盖将自其变者而观之，则天地诚不能以一瞬也。宇宙之变，未尝有一刻之停滞，万事万物莫不受此廓然大公的自然法则之支配。故《中庸》谓之“至诚无息”。人当法天。法天者，法其“至诚无息”而已。所以《乾卦·象传》曰：“天行健，君子以自强不息。”
“一阴一阳之谓道”。动则变，变则化，此自然法则也。故天地万物之变化，皆起于动。天下岂有真静之物哉？《系辞》释之曰：“刚柔相推而生变化”“刚柔相推，变在其中矣”。刚柔者，阳阴也。所以“一阴一阳之谓道”。此两者为一切变化之原动力。《说卦》又说“昔者圣人之作易也，对以顺性命之理。是以，立天之道曰阴阳，立地之道曰柔刚，立人之道曰仁义；兼三方而两之”。《易经》所要阐明的，就是宇宙万物，依据这一阳刚阴柔的无穷变化法则，推移演变的实相，涵盖天地人三方面真理，此乃《周易》“天人之学”。
“易有太极”。《系辞》说：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”此生即演变、化生。八卦由四象演化而来，四象由两仪演化而来，两仪自太极。太极的变化流动，包含阴与阳，呈现柔与刚。可见，世界万象皆源本太极。
其二，论象(www.xing528.com)
《系辞》说：“易也者，象也。”故“象”亦一部《周易》的基本观念。易之象盖有三义：现象、意象、法象。
《系辞》所云：“天重象”，“在天成象”、“仰则观象于天”，“见乃谓之象”，皆指现象而言。其曰“误卦现象”，“退进之象”、“君子居则观其象”，以及“忧患之象”，“昼夜之象”、“八卦成列，象在其中矣”皆意象也。《系辞》还说：“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象”，此皆法象也。
六十四卦都代表天地与人事的现象，即成卦所代表之现象亦成意象耳。如《屯卦》菴上坎为雨，下震为雷，所代表者，雷雨之现象也。《履卦》《象》曰：“上天下泽，履君子以辨上下，定民志。”《履卦》註，上乾为天，下兑为泽，由此现象，得上下各安其位之意象。君子以此卦之意象为法象，于是辨上下，定民志焉。这就是由此卦之意象引申为法象。故《系辞》曰：“圣人有以见天下之动而观其会通，以行其典礼”。这即说，器物制度礼俗以及一切人事皆先有其意象，先有其所效法的法象，为其本原。
易与象为《周易》思想的基本观念，而阐发之者，则在乎“辞”，《系辞》曰：“辞也者，各指其所指。”卦爻仅有符号，旨义未明，故以辞指明之。《系辞》还说，“系辞焉以断吉凶”，“辨吉凶者存乎辞”，“致天下之动者存乎辞”，“以言者尚其辞”。辞也者所以阐发易象两个基本观念，其本身不过言而已，非周易之基本观念。故读易者，要记住庄子的话，得意忘言，得鱼忘筌，切不可执著言辞，自陷歧途。
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