《尚书》中虽有《尧典》、《金滕》、《顾命》、《禹贡》等记事之篇，但终以记言篇什居多。记言篇目以上告下者十四篇：《盘庚》、《大诰》、《康诰》、《酒诰》、《梓材》、《多土》、《多方》、《吕刑》、《义侯之命》等诰命篇；还有《甘誓》、《汤誓》、《牧誓》、《费誓》、《秦誓》等五誓；下告上者有《皋陶谟》、《宫宗彤日》、《两伯戡黎》、《洪范》、《召诰》、《浩诰》、《无逸》、《立政》等篇，臣下相互告者有《微子》、《君奭》等，现摘要介绍其中重要篇章内容。
（1）《盘庚》
《盘庚》篇以内容上看，可分上中下三部分。记述盘庚迁都于殷前后告臣民书。上郜讲盘庚迁都于殷之后，以常旧服正法度训勉臣民，中部追述将迁言论。盘庚迁都之意已决，而臣民不顺，故作诰于民。其大意为：先王亦曾迁其都。迁都并不是因为汝辈有罪而以迁都惩罚。予之迁都，欲有惠于汝故当同心协力。譬之乘舟而弗济，则所载之物必臭，欲济而无共济之心，则终要沉溺。汝辈安土重迁，但忧目前，不顾其后，将何以生于世乎？予岂威胁汝民，以承养汝民而已。殷人信鬼，故盘庚接下去以先王及臣民的祖辈们在天之灵感动之，谓予有失政，事后因当降殃，汝辈不与同心，中怀戕贼，则不但事后将降罪，汝之祖辈亦将弃汝。最后盘庚以刑罚警告，若有颠越奸宄者，将殄灭之，不便滋生于新邑。
下部则为新都初奠之时，盘庚向邦伯、师长、百执事作诰。大意是：予之所以震动万民以迁者，因我民荡析离后，国有定极耳。此后当上下一心，奋进无怠，勉建大命。
（2）《多士》
《多士》系周公奉成王之命，诰殷之遗臣。周初，武庚之乱既平，乃营洛邑，以迁殷之臣民，怕殷民再生反复。殷民迁后不久，周公作此文以诰之。
大意为：周之代殷犹殷之代夏，乃天命所为，故天亦保之。纣王“诞淫厥氵失，罔顾于天显民祗”，由是上帝不保，降兹大丧。我之迁尔于洛，亦是天命，所以，自此之后，尔多士当臣服、奔走于我周。
（3）《汤誓》
《汤誓》乃商汤伐桀时誓师之辞。汤代桀，乃是以诸侯伐天子，在当时尚为创局，故誓辞中反复言明“有夏多罪，天命歼之”。又假设民众之言，一则舍农事而征夏为不恤民，再则以夏罪如何为向，于解答中申明夏王之罪。夏民有“时日曷丧，予及汝皆亡”言，然后汤曰：“夏德若兹，今朕必往”，表示伐之决心。最后以赏罚申明军纪。
（4）《洪范》
《洪范》篇乃箕子为武王陈述治天下之大法。周武王在克商纣之后，下访胜国遗臣。以治国方略与天道问于箕子，箕子答之曰：“洪范九畴”，兹列述如下：
一开始武王问：上天保佑下民，监视他们的行事，它的秩序如何？箕子回答说，从前鲧用土阻塞洪水，违反了五行中水的特性，上帝震怒了，不给他洪范九畴，世界的正常秩序破坏了，鲧也被杀死。禹继承鲧的事业，改用顺性引导法治水，上帝赐给他洪范九畴，恢复了世界秩序。这样，在箕子看来，“洪范九畴”便既是天道，又是治国法宝。具体含义如下：
其一，五行：水、火、木、金、土。“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰以革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，从革作辛，稼穑作甘。”上述五者之性亦即五者之用。(www.xing528.com)
其二，五事：貌、言、视、听、思。敬用五事则“貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。恭作肃，从作枴，明作哲，聪作谋，睿作圣。”貌恭者，正其衣冠仪容，非令色足恭之意，言以者，不悖于情理，非面谀诡随之意；视听者，能明事理，别是非，非目察秋毫之意；听聪者，知言从谏，非耳听五音之意；思睿者，慎思明辨，非幻想之意。此五者，修己治人之要领。
其三，八政：食、货、祀、司空、司徒、司寇、宾、师。足食通货，为民生社稷之本。国之大事在祭礼与戎；司空者，司工也；司徒者，掌教万民也；司寇者，掌刑法以正万民也，此八者，治国之要政也。
其四，五纪：岁、月、日、星辰，历数。“协用五纪”，民事与天文历数息息相关也。
其五，皇极，“建用皇极”，《洪范》中的“皇极”，发挥详尽，极者，准则也，皇极者，帝皇建立的准则也。大意是说，能建立一个“中心思想”，使庶民信仰之、遵行之以成荡荡平平、正正直直的“王道”，可以作民父母，以为天下王矣。
皇极者，何？“攸好德”。
其六，三德，正直、刚克、柔克。正直者，平康，刚者，强，柔者，和。人之性不外乎“沉潜”与“高明”沉潜多柔和而能刚强，高明者多刚强而能柔和，此人性之常。刚而不能柔则愎，柔而不能刚则懦，此人性之短，沉潜者，近于有所不为之狷，高明者，近于进取之狂。正直者，其近于“中行”，“中行”难得，狂狷亦可用。关键在于用之得其宜。故曰：“枴用其德”。“枴”即“治”。
其七，稽疑。稽疑者，决疑也，灼龟以占吉凶曰卜，揲蓍以占吉凶曰筮。可见古重占筮，用以决疑，故曰：“明用稽疑”。
其八，庶征。以天气之雨、晴、燠、寒、风五者之得时与否，为人事休咎之征。这表明中国远古即有“天人感应”说，故曰“念用庶征”。
其九，“飨用五福，威用六极”，五福即指寿、富、康宁、攸好德，考终命。六极即指折、疾、忧、贫、恶、弱。五福与六极正好相反，降祥降殃，皆由天命又人自召。
《洪范》大意已如上述。今天观之，多有迷信。但在殷未周初的时代，“洪范九畴”却是一个系统的、有价值的治国之道。在中国古代学术史上，也占有极重的地位，不可轻视。
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