孔子论道德以“仁”为中心，前已详述。而成为有道德的“大人”则完全依靠修养。《论语》论修养以“君子”为人格标准，但是，古籍中用“君子”一词有两种意思：其一称在位者为“君子”（君主之意），其二称成德之人为君子。而《论语》中的“君子”绝大多数指具有道德修养的人，即成德之人，而且《论语》中“君子”常与“小人”对举，试列部分如下：
“君子周而不比，小人比而不周”
“君子怀德，小人怀土，君子怀刑，小人怀惠”（“君子喻于义，小人喻于利。”）
“君子坦荡荡，小人长戚戚”
“君子和而不同，小人同而不和。”“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”
“君子固穷，小人穷斯滥矣。”“君子求诸己，小人求诸人。”“君子不可小知而可大爱也，小人不可大爱而可小知也”
“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，诲圣人之言”。
综上述语录，“周”与“和”相类，“比”与“同”相类。君子以公理相合，所以周而和；小人以私利相合，所以比而同。君子“泰而不骄”，所以永远坦坦荡荡；小人“骄而不泰”，所以长忧长戚。君子所喻者义，所以怀德怀刑；小人所喻者利，所以怀土怀惠。正因为如此，所以君子唯知求己，正己而无私毫怨尤，因而能坦坦荡荡，小人唯知求人，患得患失，因而常长忧长戚。至于天命，大人与圣人之言，君子则畏之敬之，而小人则轻蔑而狎侮之，这就是君子与小人之不同点。
在《论语》中，关于君子的标准，有多方面的论述，兹概论分列如下：
其一：仪容庄重。比如“不重则不威”，“约之以礼”，“动容貌远暴慢正颜色近信”，“敬而无失，恭而有礼”，“色思温貌思恭”，“望之俨然即之也温”，“正其衣冠，尊其瞻视”，“威而不猛”等等皆是君子标准的仪容庄重的一面。
其二，慎言敏行。比如“敏于事而慎于言”，“先行其言而后以之”，“欲讷其言而敏于行”，“出辞气远鄙俗”，“名之必可言，言之必可行，于其言无所苟”，“耻其言而道其行”，“言思忠而事思敬”，等等皆是君子标准的“慎言敏行”的一面。(www.xing528.com)
其三，好学深思。比如“学则不固”，“就有道而正焉所谓好学”，“文质彬彬”，“博学以文”，“以文会文”，“学以至其道”，等等皆是君子标准的“好学深思”的一面。
其四，崇德归仁。比如“君子务本”，“君无终日之间违仁造次必如是，颠沛必如是”，“内省不疚”，“君子道者三，仁者不忧知者不惑勇者不惧”，“义以为质，礼以行之，逊以出之，信以成之”，“矜而不争，群而不党”，“谋道者不谋食，忧道不忧贫”，“少之戒之在色，壮则戒之在斗，老则戒之在得”等等皆是君子标准的“崇德归仁”一面。这个标准是《论语》中君子最理想人格。舍此则不为君子。
君子人格标准既如上述，那么，究竟如何修养呢？根据君子的人格标准，《论语》提出了以下几种修养方法。
其一，“反省”，曾子自言日三省其身“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”孔子说：“不患无位患所以立，不患莫己知求为可知也。”“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”等等也是反省。
其二，“改过”。能反省到对自己的过错有自知之明，既认识到自己的过错，则当思改正，所以“过则勿惮改”。能改正过错，便不会再犯。人若有过错却不思改正，反而文饰伪装，则失君子成小人了。
其三，“好学”。“学则不固”，不好学，则愚要蔽仁，荡要蔽知，贼要蔽信，绞要蔽直，礼要蔽勇，狂要蔽刚。而“以能问于不能，以多问于寡”之“不耻下问”亦即好学。
其四，“守礼”。“克己复礼”为仁之方。所以礼听言动皆须守礼而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”并且礼以敬为本。能敬则态度不至轻佻而自庄重。
其五，“择友”。有三种朋友益，有三种朋友损。“友直友谅友多闻”为益者三友，“友便群友善柔友便亻妄”为损者三友。友以辅仁，益友可以进我德，损友则足以损我德。所以“无友不如己者”。
上述五点乃修养的初步功夫，而修养的最重要点还在于“立志”。“志于仁”、“志于道”、“志如学”。都是能尚志。观其志可以知其人，“博学而笃志”，志不笃，便不足以言学，志已立，还必须落于“躬行”。所以说“行有余力则以学文”，又说“躬行君子，则吾未之有得。”可见躬行之艰难。
至于修养的进程，《论语》中，孔子曾自述：“十五志学，三十而立，四十而不惑，五十知天命，六十耳顺，七十从心所欲而不越矩。”这是孔子修养的心路历程。
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