在美国的每一个教室里，无一例外地都挂着一张世界地图。我以为，那是专门为地理课准备的。可是，当我第一次随小学校长走进一间教室时，我才发现，原来这个世界地图是可以随手拈来的教学资源。
听到校长介绍我们是中国的客人，这位老师马上走到地图面前，指着美国的位置说：“这是我们的国家，谁能指出中国在哪里？”马上有孩子举手并走到台前指出中国的位置。孩子们为他的优秀表现热烈鼓掌。
老师又接着问：“谁到过中国？你们到过中国的哪个城市？中国的面积有多大？中国的人口是多少？”问了几个问题后，又请孩子们向我们提问题。
美国杜威的“教育即生活”在我走进美国课堂的第一天就有了切身的感受。美国的教师可以把生活中的一切情景开发成学生的课程资源。
我曾听过一节初中的历史课。课的内容是让学生了解美国的战争史，并合作完成介绍战争史的project，看谁的project能吸引更多的参观者。
学生先花三天时间到网上查找关于战争史的信息，然后课堂上进行小组交流，互相补充信息。同时，按老师的要求分工合作：有的负责整合信息，有的负责制作PPT，有的拍图片或制作模型，有的负责制作海报，有的负责解说。在下一周再进行小组交流，全班共享。最后两天，以小组为单位，展示自己的Project，请大家评出自己最喜欢的project，并谈出喜欢的原因。
这样的课堂在时间上不是以45分钟为授课单位的，它甚至跨了两周的时间；在空间上，它把课堂从教室这个狭窄的空间一直延伸到家庭甚至社会生活中；在内容上，它直接取材于美国真实的战争史实，学生通过网上查询，采访经历过战争的老兵，到博物馆参观等方式获取信息，而不仅仅从课本上获得知识。
完成这样的作业，学生需要付出很多，因为没有标准答案和现成资料参考，他们需要绞尽脑汁，探索尝试，战胜难关。然而，正是在完成这项宏大的“作业工程”的过程中，学生初步掌握了科学研究的基本方法，锻炼了收集、处理、整合信息的能力，提高了观察问题、思考问题、分析判断问题和解决问题的能力，培养了严谨求实的科学态度，强化了关注社会、关注未来的意识，增强了他们的社会责任感和使命感。让学生在做的过程中求学问，在调查研究的过程中求真知，学生的学习兴趣、主动性、想象力和创造力可能就在这样的课堂中一次一次、一点一滴被开掘出来。(www.xing528.com)
在Salem School，每一节课都与实际问题及学生真实生活相联系。我听了一节叫作‘snowday”（下雪日）的写作课。我们到康州时，正遇到美国最寒冷的季节，十天时间有七天在下大雪。其中有一场雪是美国几十年来最大的一场雪。所以，关于下雪天的话题便自然走进了美国的课堂。生活即教育，在美国的课堂上，我再次体验到了这一点。
这节写作课同样不是以45分钟为单位的。因为我第一次走进这间教室时，教师是先让学生独立思考和回顾自己下雪天经历的人与事，然后在纸上画一个思维图式。教师会不断走到一些同学面前进行启发性指导。当大部分同学基本画完后，再小组合作讨论。美国的小组合作一定是建立在独立思考的基础之上的，没有独立思考做基础，合作就会流于形式，就不可能有真正意义上的合作。在合作的过程中，小组成员从同伴那里受到启示，补充和完善自己的图表。然后，每组推荐一个成员到台前进行交流，介绍自己的snowday。大家在分享的基础上再进一步修整完善。一节课就基本结束了。
第二节关于snowday的课是第二天我偶然走进同样一个教室发现的。原来，这节课是第一节课的继续。每个学生手中都有一张老师发给的图表。这个图表是教师在第一节课学生思维图式的基础上整理提升出来的。
这个图式更具体，要求学生在第一节课的基础上细化图表，包括写出主题句，然后写出活动的名称，以及每个活动下的支持性信息。写完后，小组合作，然后全班交流，教师指导。最后，在第二张纸上，写出第一段的内容。这一次要求注意表达内容的逻辑性、生动性，注意标点和用词等。虽然这节课我们没听完就离开了，但我知道，因为写作的内容来自学生最熟悉的生活，而且教师一步步为学生设置了足够的学习支架，学生写起来一定下笔千言，至少不会像中国学生那样，遭遇“为赋新诗强说愁”的尴尬。
其实，何止是学校，家庭甚至整个国家都是学生的生活大课堂。在美国，看到最多的是图书馆、博物馆和纪念地。历史博物馆、自然博物馆、科技博物馆、艺术博物馆这些联邦政府投巨资修建的大型展馆，华盛顿的白宫、国会大厦、五角大楼、林肯纪念堂、航天馆、水族馆、农展馆等场馆全部免费向学生开放。不少博物馆里陈列着当年开拓者艰辛的创业史。
美国只有不到三百年的历史，但它们把每一个历史的足迹都完好地保存下来，并变成学生教育甚至公民教育的课程资源。孩子走遍美国，也就了解了整个美国的历史。听房东说，她每学期都要带领她的学生参观几个博物馆，因为这是开拓学生视野，接受爱国主义教育最好的途径。把课堂延伸到家庭生活、社会生活中，它改变的不仅是学生学习的地点和内容，更重要的是提供给学生更多的获取知识的方式和渠道，推动他们去关注社会、了解历史、体验人生，学会用历史的眼光看社会，敞开胸怀看世界。
事实上，美国本身就是一本教科书。当我们“考什么，教什么”，把课程简化成了教材，进而把教材窄化成要考试的知识时，美国的教师却把孩子的目光引向课堂外面那无限广阔的生活世界。杜威提出的“教育即生活”，在美国的课堂上到处都能找到它的影子，而陶行知先生在批判继承基础上提出的“生活即教育，社会即学校，教学做合一”在中国的课堂上却难觅踪影。反观美国的课堂，我们还会仅仅为取得一个好的成绩而沾沾自喜吗？当学生除了学习课本上的知识，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”时，我们还会为培养几个清华、北大的高考状元而骄傲吗？当我们的高考状元因“只会学习，别的什么也不会”而遭遇被美国八所大学拒收的尴尬时，我们又该如何审视我们的教学？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
