在古希腊，螳螂被人们叫作“占卜师”。乡间的农民看见在太阳炙烤的草地上，一只仪表堂堂的昆虫，庄严地半立着。它那宽大的绿色薄翼就像占卜师的长裙一样拖在地上；它向天空举着前肢，就像人举着手臂祷告的姿势一样。其实，螳螂虔诚的外表，蒙蔽了善良的人们，它祈祷的双臂其实是可怕的凶器，用来屠杀每一个从它身边经过的生命。
螳螂是直翅目食草昆虫中，只吃活的猎物的昆虫，以猎杀手段的残酷而著称，在人们看来螳螂没有任何令人害怕的地方。它身段高雅，轻盈的体态、优雅的上衣、淡绿的体色、罗纱般的长翼。它那一张尖尖的小嘴，好像仅仅为了用来啄食。它的脖子柔韧灵活，而且似乎还有表情。
螳螂的髋长而有力，可以让它变被动等候为主动出击。螳螂的大腿更长，是一把长着两排平行锯齿的锯子，两排锯齿之间有一个空槽，以让小腿折叠放入。小腿和大腿的连接处特别灵活，它是一把细密的排锯，锯齿比大腿的略小。小腿末端长着一个强壮而尖锐的弯钩，这钩是用来刺割的工具，钩下还有一道细槽，槽上有两把像修树枝的剪一样的刀片。螳螂在休息的时候会把武器折起来，举在胸前，看上去会伤人。
一旦有猎物经过，祈祷一样优雅的姿势立刻就不见了。武器会一子张开，向远处抛出末端的弯钩，钩住猎物，把猎物拉到两排锯齿的间。无论什么虫子一旦被螳螂的锯齿夹住，就怎样也挣脱不掉了。
为了更好地观察它们，我准备了十几个宽大的钟形金属纱网罩，抓来的螳螂安顿在里边。
雌螳螂很能吃，喂养时间也特别长，因此喂养起来不是特别容易我和邻居家的孩子们为它们准备了活蹦乱跳的蝗虫和蚱蜢；而且还有些上好的野味，像灰蝗虫、白额螽斯、圆网丝蛛、冠蛛等。我为螳螂备这些，既是为了试验它们的胆识和力量，也是为了给它们的囚禁生增添一些乐趣。
螳螂看蝗虫在金属罩的纱网上冒失地靠近，突然摆出令人吃惊架势。螳螂张开鞘翅[1]，斜着甩到两边；它的翅膀完全展开，高高竖起像两片平行的船帆，又如同耸在背上的鸡冠。
螳螂用四条后腿支撑起身体，前胸几乎直立起来。原来折叠在胸的凶猛的前爪完全张开，展示出腋下那串珍珠和中心有白斑的黑圆点这两个圆斑有点儿像孔雀尾巴上的图案。它们是螳螂搏斗的宝物，只在战斗时为了威慑对方，才展现出来。
螳螂一动不动地监视着蝗虫，这副架势的目的很明显，它要把这大的猎物威慑住。没过多久，很明显这只受到威胁的虫子感觉到自己危险。它能做什么呢？此时此刻，它却仍呆呆地待在原地，甚至还慢地向对手靠近。
在进攻没有危险的昆虫时，螳螂摆出的姿势就没有那么吓人，也用耗费那么多的时间。它只要抛出弯钩就足够了。那些普通的蝗虫，论在哪里都是螳螂的家常菜，只要轻轻伸手抓住就可以了。
翅膀在威吓猎物的过程中起着很大的作用。螳螂边缘呈绿色的翅很宽大，而且是无色透明的。翅膀上有许多纵向的脉络，呈扇形辐射来。另外还有很多纤细的横向脉络，与纵向脉络相交成直角，组成许网格。螳螂为了把猎物吓住，就要把翅膀张开，好像蝴蝶休息时翅膀姿势一样。螳螂的腹部剧烈地动着，发出类似喘息的声音。(www.xing528.com)
翅膀对于雄螳螂来说显得尤为重要，矮小瘦弱的雄螳螂为了交配须在荆棘丛中穿梭。它的翅膀相当发达，每次飞翔大约四五步远。雄螂的食量很小。我很少能见到雄螳螂正在吃某一只瘦弱的蝗虫。雄螳也不会摆出那个威慑的姿势。
雌螳螂由于怀揣成熟的卵增加了体重，它只能爬或者跑，那它还着翅膀干什么呢？因为它们要捕食体形庞大的猎物。有时，它们会在个地方静静地等候一只难以驯服的猎物。如果正面短兵相接或许会了性命，它首先要把这不速之客吓住，让它害怕而失去抵抗的能力。就为了这样，雌螳螂趁其不备猛地张开翅膀，这对于敌人来讲无疑是一种震慑。
如果一只螳螂处于极度饥饿的状态，连续几天没吃东西，那么它的食量会显得有些惊人。它能够把个头和自己差不多的，甚至比自己还大的灰蝗虫吃得干干净净。对于螳螂来讲，它要把这样大的一个巨大的猎物吃得一干二净，两个小时差不多就够了。有这么大食量的虫子可真是不多见。我曾亲眼看到过这样的情景，当时我想：要吃掉这么多的食物，你即使再贪吃也不会有这么大的肚子装得下。事实证明，我对它的判断是错误的，它简直就是食神，让我对它的胃口赞不绝口，而且这些食物只是穿肠而过，马上就溶解消化了。
在我的金属罩里，螳螂每天所吃的食物也有所不同。从外面看，螳螂用像钳子一样锋利的前爪夹住蝗虫，然后放进嘴里细嚼慢咽，也是让人感到很高兴的事情。螳螂的嘴巴并不是很大，不知道的人还真不相信它能把整个猎物都吞下去。一旦到螳螂嘴里的食物就会吃得只剩下翅膀，除此之外，螳螂无论吃蝗虫的爪子还是坚硬的外壳，什么也不会剩下。有时，螳螂会抓住蝗虫肥大的腿，把大口大口的肉送到嘴里，吃得津津有味，露出一副满意的表情。对于一个饥不择食的食客来说，蝗虫大腿真是太好吃了。
螳螂吃猎物的时候，是从脖子开始的。它用一只锋利的前爪把猎物拦腰抓住，用另一只按住它的头，然后就一口一口地轻轻咬着。猎物的颈部被撕咬开之后，也就失去了抵抗的能力，慢慢地不再踢腿，成了一具没有知觉的尸体。这时，这个食肉的魔王的行动便更加自由了，可随心所欲地选择想吃的部位。
螳螂把猎物一块一块地肢解，这不失为解决猎物性命最简单有效办法，但这方法太浪费时间，而且进行起来也非常危险。于是，螳螂到了更有效的方法。它像一个熟知解剖学的医生一样，深知猎物颈部生理构造。它选择从裸露的颈后入手，直接撕咬猎物颈部的淋巴结，解从根本上消灭了猎物反抗的肌肉活力。这样一来，无论什么猎物一颈部被撕咬开之后很快就失去了反抗能力，但它并没有立刻彻底地痪，因为粗俗的蝗虫不像纤细的蜜蜂那样脆弱；但是凶猛的螳螂最初口撕咬造成的瘫痪已经足够了。过不了多久，踢腿和挣扎渐渐平息了来，所有反抗都宣告结束。无论这些野味个头有多大，螳螂都可以安静静地享用。
以前，我通过仔细观察，把狩猎的昆虫分为麻醉猎物的和杀害猎的两种方式，这两种昆虫都深知解剖学原理，让对手毫无招架之功。在，在杀害猎物的强手中又增加了一位以寻找强大猎物为目标、以攻对手颈部为主要手段的大师级人物——螳螂。
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螳螂能迅速捕捉猎物，主要是因为它有一对复眼，每只复眼由几千个小眼组成。在螳螂眼里猎物的运动不是连续的，而是一个个单镜头组成的电影镜头，这样它能感受到猎物跑或者飞的快慢。
[1] 指某些昆虫的前翅，质地坚硬，静止时，覆盖在膜质的后翅上，好像一样，也叫翅鞘。
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