让我们把时间拉回到19世纪末。1874年，马可尼出生于意大利的一个富裕家庭。在欧洲，早期的很多科学家都是出生于名门贵族，比如笛卡儿、伽利略、阿伏伽德罗、达尔文、法拉第、麦克斯韦等。因为只有具有充足的财力物力支持，再加上个人的闲情雅致，才有可能做出伟大的发现。科学发现这棵大树是不可能建立在贫瘠的荒漠之上的。也许是来自于马可尼从小培养的独立思考和独立创新的习惯，再加上他小时候有机会经常陪母亲漂洋过海去探亲访友，见多识广以后，创新的种子开始生根发芽。在远洋旅途中，当船只航行在一望无际的大海上时，常常遇到一些意想不到的麻烦，可是又无法和陆地及其他正在航行的船只取得联系。没事就爱瞎琢磨的马可尼就想啊，有没有这样一种通信工具，当船在海上航行时，也能和陆地相互之间联系呢？这个想法一直萦绕在他心里。
1894年，马可尼20岁的时候，他偶然在一本电磁杂志上了解到了赫兹对于电磁波的研究。这彻底的唤醒了马可尼自少年时代就深藏在他心底的幻想。想象这个东西，如果你仅仅是去想想而已，那它就叫作幻想；如果你能进而尝试去做，那它就叫作梦想。如果你梦想的这个东西真的很伟大，那它就摇身一变，有了一个很高尚的名字，叫作理想。我们的共产主义的伟大理想不就是这么来的吗？马可尼想啊，如果使用电磁波传递莫尔斯电码，不就可以不再依赖电缆吗？他极力说服父亲，并从他那里获得了所需要的一切财政支持。接下来，他就开始在他父亲的庄园里进行无线电报的实验。依靠自己在发明方面的天分和勤奋的工作，经过一次次电磁波的发送和接收实验，没过多久，马可尼实现了能在140米的距离间进行通信。经过不断的改进，时间一晃到了1895年的夏天，马可尼在他父母住宅的楼顶和1.7公里之外的山丘之间进行了通信实验，并取得了成功。此时，马可尼才21岁。1909年，马可尼（图1.1）与布劳恩一起获得诺贝尔物理学奖。1937年逝世。
图1.1 马可尼与无线电报
马可尼的成功告诉我们一个做科研的道理：做科研，要经常读一下最前沿的研究杂志，知道当前最前沿的思想、最尖端的技术。科研，一定要站在前人的肩膀上。如果没有看到赫兹的研究，马可尼最初可能就要走很长很长的弯路。
如图1.2所示是马可尼设计的无线电报的实验装置原理图。发射部分包括电池组、莫尔斯电键、变压器和发射天线组成；接收部分包括接收天线、粉末检波器、电池组和自动敲击装置组成。(www.xing528.com)
无线电发报装置借鉴了当年赫兹的实验装置。当按下莫尔斯电键的时候，变压器的次级线圈电流被一个与电铃相似的“继电器”周期性地通断，每一次断流都在次级线圈内产生一个很高的感应电压，线圈两端就会产生瞬时高压，于是两个金属小球间就会迸发出电火花，这些火花产生的电磁振荡就会通过天线向外发射电磁波。这种最原始的电磁波发射器后来被称为“火花振荡器”。
马可尼的无线电报接收装置采用了法国物理学家布兰利的发明成果——粉末检波器。粉末检波器有一个很细的玻璃管，管中装有细小的金属屑，两端各有一个电极，当有电磁波传过来时，在两端的电极上产生感应电势，金属屑会互相吸引而彼此黏结起来。于是检波器呈导电状态。如果粉末检波器还有一个自动敲击装置，在没有电磁波信号时，金属屑往往仍保持粘连状态而不能马上分离。敲击装置能自动敲击以产生振荡使瓶内的金属屑得以马上分开。当粉末检波器接收到信号而导电，电报机上就有电流流过，并会自动在电报纸上打出莫尔斯电码的“点”和“划”来。这样发射端发出的莫尔斯电码文就可以在接收端反应出来。
图1.2 马可尼的无线电报装置
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