健身运动在身心方面的积极作用是使得经常运动的人少患病、晚患病，生病以后也能快速康复。世界卫生组织估计，经常参加体育锻炼的人患糖尿病、心血管疾病和恶性肿瘤的概率比一般人小20%~30%，而不爱运动的人的寿命或将减少大约3 年。同时，大量的事实证明，体育锻炼是很多疾病治疗手段的重要组成部分。
（一）运动有助于预防多种疾病
心脏病和脑卒中是威胁人类生命的最大杀手。心脑血管疾病的发生多数始于血管狭窄，这会使心脏和大脑的供血能力下降，血液供应的障碍会进一步造成心脏和大脑组织的损伤。这些病变的急性发作常常表现为心梗和脑梗。经常参加健身运动，可以使血管随年龄增加而渐进性变狭窄的过程减慢，增强人体应对心脏和大脑急性缺血的能力，因而可预防常见的心脑血管疾病。运动系统的骨质疏松、关节退行性变以及肌肉组织的萎缩是随个体年龄增加而越来越常见的疾病。这些变化在使人体运动功能降低的同时，也会影响生活自理能力，甚至导致骨折、身体活动障碍等。健身运动能强骨、增加关节的灵活性和稳定性、增强肌肉力量和体积，因而可以有效预防运动系统的疾病发生。过量摄入与运动不足导致了人体代谢系统的紊乱，进而引发糖尿病、肥胖症、血脂异常、痛风症等代谢系统的疾病。健身运动不仅能消耗摄入的多余物质和能量，也能对形成良好的生活方式起到积极的作用，因而能有效预防代谢系统疾病的发生。恶性肿瘤是人类生命的一大威胁，目前的医学手段具有局限性，因而对诱发恶性肿瘤的危险因素进行干预是重要的预防途径。健身运动作为健康生活的一个重要方面，虽不能完全预防各类肿瘤，但可以降低肿瘤发病风险，同时，促进身体的全面健康。另外，健身运动可以调节情绪、缓解心理压力，通过产生积极的身体疲劳，释放各种负面情绪，分散心理压力和精神疲劳，以良好的心理体验增强免疫系统的功能，从而预防抑郁症等心理疾病。
（二）健身运动可作为一些疾病的辅助治疗手段
我国经济的高速发展、生态环境的变化以及社会自动化、信息化发展带来了人们生活方式的变化，慢性病高发已成为难以回避的公共健康问题。据估算，目前我国确诊的慢性病患者已超过3 亿，慢性病死亡人数占中国居民总死亡人数的比例已经上升至85%，是发达国家的4~5 倍。
现有的研究表明，健身运动可作为一些慢性病和精神性疾病的主要辅助治疗手段。在糖尿病的治疗实践中，已经证明在血糖异常阶段，以运动结合饮食控制的治疗效果抵得上药物治疗的效果，可以延缓甚至阻止病情发展到糖尿病阶段。而在糖尿病阶段，运动可以降低血糖，结合饮食控制，可以减少用药量。运动可以使胰岛素更好地发挥调节血糖的作用，保护心脏、血管的健康。因此，健身运动对于糖尿病人具有重要意义，这是药物所不能替代的。在高血压的防治实践中，运动兼具治疗和预防的双重效果。一方面，运动本身对高血压有即时的治疗作用；另一方面，长期运动可以增强血管的弹性和心脏的工作能力，有效预防高血压引起的脑卒中、心脏病等并发症。在冠心病的治疗实践中，适度的运动可以提高心脏的应变能力，保证心脏的血液供应，减少发生心绞痛和心肌梗死的概率。临床实践表明，适量的运动可作为抑郁症、肿瘤、心脏病、脑卒中、骨质疏松症、肌肉萎缩等多种疾病的主要辅助治疗手段。最近的一份国际权威研究表明，运动可以降低26 种癌症的发病风险，其中13 种癌症的发病风险可以被大大降低，包含在中国致死率最高的肺癌。
绝大多数个体从完全健康到绝对死亡的过程，是从无疾病到疾病发生、发展的过程，疾病的发生、发展是一个从低危险状态、危险状态、早期改变、临床症状到疾病状态的过程，在没有出现疾病症状之前，健身运动是最为有效的预防措施，而当疾病症状出现后，健身运动仍然是有效的控制疾病、提高生活质量的手段。因此，健身运动是对未来健康的投资（图1-1），这种投资不能等到失去健康的时候才去做，而应该在疾病处于低危险状态的情况下就开始。(www.xing528.com)
图1-1 运动是对未来健康的投资
总之，健身是人们科学、合理地选择和运用运动锻炼的方法，以保持身心健康的实践活动过程。健身运动通过对身体、心理健康水平和社会适应能力的提升，以及预防疾病和治疗疾病来使个体的身心达到完美的状态（图1-2）。
图1-2 健身运动成就健康的路径
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