裸鼹鼠：陆地动物生存+冷血无痛奇秘！

裸鼹鼠居住在东非中部狭窄黑暗、常年缺少氧气的地下洞穴中。它们的视力同样严重退化，靠敏感的触觉辨别方向。它全身无毛且布满褶皱，皮肤呈粉色或黄色，位于嘴唇前面的牙齿大且突出，这是它们挖洞的主要工具，并且可以防止泥土进入口中。

▲裸鼹鼠用大门牙挖洞

“女王”集权

裸鼹鼠是群居性哺乳动物的杰出代表，它们和蚂蚁、蜜蜂以及白蚁一样过着有明确分工和组织的群居生活，群体的数量可多达100只。裸鼹鼠的这种社会结构在脊椎动物中可以说是绝无仅有。

▲鼠后依偎在工鼠身上休息

它们在地下掘成复杂的隧道，中央宽阔处是它们的居室。每群裸鼹鼠中有一只鼠后和几只雄鼠，其余无论雌雄均为工鼠。工鼠可能受鼠后尿中外激素的抑制而失去了生殖能力，它们的任务是采集食物（树根、菜根等），挖掘隧道，天冷时紧靠在一起为鼠后取暖等。

你知道吗？

在干燥炎热的非洲，裸鼹鼠主要靠块茎类植物为食，因为植物块茎中储存着大量的水分和养分。有的块茎的重量可达裸鼹鼠体重的上千倍，这样的块茎足够一窝裸鼹鼠维持一年的生活。

然而，若是裸鼹鼠独自生活，则觅食的成功率会大大降低，因为挖地道不但会消耗很多能量，而且只有在土壤比较潮湿时才适宜进行。在如此严酷的条件下，裸鼹鼠要想生存下来，必须组织起来，分头去找食物，以增加寻找到食物的机会。

▲裸鼹鼠以树根和块茎为食

成群裸鼹鼠分头去找相对稀缺的食物，肯定是成员数量越多，找到食物的机率越大，而个体所能分配到的食物会越少。因此，裸鼹鼠的体型必须变小以适应这种群体生活。一窝裸鼹鼠平均有七八十只，有时多达300只，但是每只工鼠的体重大约只有30克。

敏锐触觉

裸鼹鼠其实并非全裸。在它的身体两侧，长着约40根长短不一的触须，它的功能类似于猫的胡须，都是通过接触感知周围物体。(www.xing528.com)

▲裸鼹鼠的敏感触须

裸鼹鼠平常都是在黑暗的地穴环境中活动，而主要依靠这些触须来指导各项活动。派不上用场的眼睛高度退化，大脑皮层中的视觉中枢面积也大大减小，而被感受触觉的区域所替代。裸鼹鼠在前进时，会摆动头部，而后退时，则摆动尾巴，都是为了使触须触碰到洞壁，和我们在黑暗的地道中用手摸索着墙壁行走相似。

冷血动物

裸鼹鼠属冷血动物，这在哺乳动物当中十分罕见。为了减少外界温度变化对生理活动的影响，哺乳动物的体温可以保持恒定，绝大多数都是恒温动物。但是，裸鼹鼠却和两栖爬行类这些冷血动物一样，依靠环境温度的变化来改变体温：感到寒冷时，就跑到靠近地面的洞穴，紧贴被太阳晒热的墙壁；天气炎热时，就躲到阴冷的底层洞穴。它们有时也通过成员扎堆挤在一起取暖。为此，它们的皮肤裸露无毛，因为不再需要皮毛来调节体温。

小资料——裸鼹鼠是罕见的冷血哺乳动物

拥有恒定体温的哺乳动物在猎食方面具有明显的优势：它们的猎食等活动不再受到外界温度变化的限制。不过，裸鼹鼠常年生活在地下，和天气多变的地面相比，地下冬暖夏凉，温度变化不大，也就没有必要消耗能量来保持恒定的体温了。此外，由于物体体积越小，相对表面积越大，因此，裸鼹鼠比其他哺乳动物更容易散失热量，要保持恒定的体温也就更加困难。裸鼹鼠的基础代谢率是所有哺乳动物中最低的，与爬行动物的相当，这也有利于它们在恶劣的环境条件下存活下来。

轶闻趣事——裸鼹鼠对酸痛刺激无反应

研究发现，裸鼹鼠对酸和辣引起的酸痛和灼痛感毫无反应。其他被试验过的动物，如鱼类、蛙类、爬行类、鸟类及其他哺乳类，几乎都对酸痛有反应。

据分析，裸鼹鼠的抗痛“秘密”可能与它的生活环境有关。它常年在空气流通性差的地下洞穴中活动，呼出的二氧化碳积聚其中，高浓度的二氧化碳逐渐渗入裸鼹鼠体内，使它们组织的酸性增大。变“酸”的裸鼹鼠对酸痛的敏感度自然也就下降了。

研究人员称，所有脊椎动物的痛觉系统“构造极其相似”，因此对裸鼹鼠抗痛“秘密”的进一步研究，有助于研制新型止痛药物，帮助人们缓解慢性疼痛。

小贴士

通常，人们呼吸的空气中二氧化碳浓度不足0，1%，一旦这个比例上升至5%，人们的眼睛和鼻子就会产生强烈的灼烧刺痛感。不可思议的是，裸鼹鼠在二氧化碳浓度高达10%的环境中竟然安然无恙。