当时的欧洲，开隧道修公路、劈山修铁路、挖矿山采金属等工程非常多，可是，如果工程的规模大，仍旧用五百年前使用的黑色火药就不行了。欧洲各个国家都希望有一种威力更大的炸药。因此，法国的布拉克诺、德国的舍恩和波特戈尔、英国的弗雷德里克等人，都在各自用新办法研制炸药。但是，他们当中没有一位化学家研究用硝酸甘油制炸药。只有诺贝尔，在圣彼得堡的一个角落里，不怕危险，顽强地向硝酸甘油发起挑战。
如果把岩石凿成一个孔，把硝酸甘油灌进去，使它引爆，那么岩石就会被炸得粉碎。但是，人不能走近去点火也不能砸它。如果这样的话，人也会和岩石一块儿被炸得粉身碎骨。硝酸甘油是威力很强的爆炸物，这是毫无疑问的。问题是如何才能将它引爆。
诺贝尔想：“如果用一根导火线与硝酸甘油连在一起，那么无论在多么远的距离都可以点火了。”
可是实际实验一下还是不行。虽然能点火，但只能引着一部分，而不能使全部硝酸甘油爆炸。硝酸甘油这种液体似乎只有在全体同时受热，或在全体同时受到撞击的时候才爆炸。用极少量的硝酸甘油这样做是可行的，但是炸开岩石需要使用大量硝酸甘油，要做到这一点是非常难的。诺贝尔冥思苦想，但仍想不出什么好办法。他把所有研究的经过写信告诉了父亲，和父亲商量如何突破难关。
父亲很快给他回信道：“试试在黑色火药中拌上硝酸甘油，然后引爆，这可能是一个好办法。”
诺贝尔想：“的确有道理。如果把黑火药点着火，拌进去的硝酸甘油不就马上会全部受热吗？”(www.xing528.com)
他立刻进行了实验，可是仍然没有成功。他从早到晚思考这个难题，实验了一次又一次。有一天，他突然想到小时候因玩火药而受到斥责的事情。那时，他把火药装在一个罐子里，把盖子塞得紧紧的，爆炸时就比一般状态下威力大很多。硝酸甘油是不是也一样呢？他马上进行了实验。他把硝酸甘油装在一个小玻璃管中，再把玻璃管放入一个白铁皮罐，其周围塞满黑色火药，再连上导火线。一切准备就绪的诺贝尔和哥哥一道来到河边。把导火线点燃后，诺贝尔用力把那个白铁皮罐抛了出去。
“轰”的一声巨响，河中掀起一个高高的水柱。
就在这时，父亲来了封信：“我一直在进行炸药的研究，现在已经取得了成果，在黑色火药中掺入10％的硝酸甘油，发明了一种威力很大的新炸药。我想尽快投入制造，你们三个当中有没有谁回瑞典来帮我？”
大哥和二哥都已经结婚，有了家庭。能够立刻回瑞典帮父亲忙的只有诺贝尔，父亲也最信任他。1863年，已经30岁的诺贝尔告别了已经熟悉的第二故乡俄国，再一次回到瑞典。
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