无人驾驶汽车：利与弊

2011年6月，美国内华达州通过了一项有关无人驾驶汽车的法律，该州成为世界上第一个允许无人驾驶汽车在一般道路上合法行驶的行政区域。在这项法律中，无人驾驶汽车被定义为整合了人工智能、传感器与全球定位系统等技术而能够在无须人工控制的条件下自动驾驶的机动交通工具。2017年，美国众议院通过了《自动驾驶法案》，这是首次对无人驾驶汽车从生产到发布进行管理的法案。相关调查数据显示，截至2017年8月，美国已经有20个州颁布、实施了40个关于无人驾驶的法案和行政命令。

通过前面的讲述可以看出，无人驾驶汽车已经开始走进人们的日常生活，然而，我们要认清这样一个事实：在全球范围内，虽然无人驾驶汽车已经给人们的生活带来较大便利，但是，无人驾驶汽车相关技术还未达到成熟应用阶段。美国汽车巨头沃尔沃将无人驾驶汽车的自动化水平划分为以下四个阶段。

1.驾驶辅助阶段。在这一阶段，汽车驾驶辅助系统可以为驾驶员反馈一些关键信息，若行驶过程中出现道路危险情况，驾驶辅助系统会发出警告。

2.部分自动化阶段。在行驶过程中，若驾驶员接收到驾驶辅助系统发出的警告后未能及时采取必要行动，汽车的部分自动化系统便会自动干预，以避免险情的出现。

3.高度自动化阶段。汽车的高度自动化驾驶依赖于高度自动化系统，凭借这一系统，汽车能够完全自主执行驾驶任务，但是仍然离不开驾驶员的在场监控，在必要时刻采取必要行动。

4.完全自动化阶段。在该阶段，借助完全自动化系统，汽车在行驶过程中不仅无须驾驶员监控，还允许其从事其他活动。(www.xing528.com)

虽然无人驾驶汽车现在还不能达到遍布大街小巷的普及程度，但是其给人类社会生活可能带来的便利却是可以预见的。无人驾驶汽车之于人类社会至少存在以下几个方面的便利。

首先，无人驾驶汽车对人类社会的最大便利就是计算机技术取代了驾驶员的工作，昔日的汽车驾驶员在汽车行驶过程中可以随心所欲地开展自己的活动。其次，汽车无须驾驶员便可行驶，这在一定程度上方便了老年人、残疾人以及不具有驾驶技能的人群。再次，由于无人驾驶汽车在行驶过程中依赖于一系列计算和感知技术，这在一定程度上降低了行车风险。此外，无人驾驶汽车还可以降低因驾驶员疲劳驾驶或醉酒驾驶而导致的交通事故的发生率。

当然，我们也应该清晰地认识到，目前无人驾驶技术尚未完全成熟或达到可大范围应用的程度，甚至可能还存在潜在的风险。其实，这种潜在的风险在现实生活中已经在发生了。例如，2016年6月30日，美国佛罗里达州一辆特斯拉的无人驾驶汽车在行驶过程中与一辆大型拖挂卡车相撞，这一事故导致拖挂卡车驾驶员丧生。事故发生后，根据特斯拉官方的解释，由于事故车辆在自动驾驶模式下未能准确、及时辨别出拖挂卡车的变道行为，最终导致两车相撞而发生悲剧。然而，一个更为棘手的问题是：谁应该为此事故负责？是机器，还是机器的制造者？抑或主宰机器运作逻辑的程序/算法设计者？

总而言之，虽然无人驾驶汽车已经显示出诱人的前景，但是，无人驾驶汽车如何合法上路，如何限定相关交通事故中的权责以及如何进行司法裁决等，仍是亟须解决的现实问题。目前，大多数国家还没有制定出比较完善且行之有效的相关政策法规，这将是或已经是无人驾驶技术发展史上的一道难题。