皇长子虽然被册立为皇太子，但是围绕郑贵妃和立太子之事，传言不断，妖书四起。比如，有一封匿名信，假托“郑福成”，有人附会“郑”指郑贵妃，“福”指福王朱常洵，“成”指郑贵妃与福王立储、册后成功。万历帝大怒，敕锦衣卫搜捕，后捉一人，处以极刑。
但万历帝仍是一如既往地宠爱郑贵妃和皇三子福王朱常洵。王恭妃作为太子母亲，没有万历帝的批准，就见不到太子。万历三十九年（1611）王恭妃病危，当时年已三十岁、立为太子已十年的朱常洛闻讯后，请求探视生母，获旨得准。朱常洛带着十岁的儿子朱由校（后为天启帝）赶到景阳宫，但“宫门犹闭，抉钥而入”（《明史·后妃传》）。有人解释作踹开宫门，冲进宫室。王恭妃眼瞎，看不见儿子和孙子，就用手抚摸儿孙的衣服，拉着儿子，失声哭泣，说了一句：“儿长大如此，我死何恨！”（《明史·后妃传》）不久，王恭妃在幽闭中死去。
相反，郑贵妃母子却一直得宠。皇太子册立后，次年正月，福王开始出阁读书，同时通知朱常洛讲学暂停，这一停便是十多年。随后，着手操办福王婚礼，耗银30 余万两。福王结婚后该就藩了。郑贵妃不愿意让自己的儿子离去，朝臣们纷纷上疏，催促福王就藩，以确保太子地位。万历帝既不能违背祖制，便找出种种借口，来拖延福王就藩的日期。
第一个借口是福王在洛阳的府邸还未建成，结果由工部拨银40万两，修建了一座豪华的府邸，而当年万历帝的弟弟潞王府的造价是17万两，已经豪华至极。(www.xing528.com)
第二个借口是必须给足四万顷田地。首辅叶向高据理力争，郑贵妃却派人质问叶向高：“先生全力为东宫，请也稍微惠顾福王一点。”叶向高回答：“我这样做，正是为福王着想。趁此宠眷时到封国去，赏赐一定丰厚，宫中财宝如山，可以随心所欲。”福王还是不肯就藩。
第三个借口是来年祝贺皇太后七十寿诞。李太后说：“我儿潞王也可以来祝寿吗？”万历四十二年（1614）二月，李太后去世。这个理由也就不存在了。同年，福王离开北京，1172 艘船只，载着他和他的妃嫔、儿女、官员和1100 名卫卒，前往封国洛阳。
在福王之国的第二年，又发生了梃击案。
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