郑氏贵妃的地位与儿子朱常洵

万历帝有八个儿子，其中皇二子、皇四子和皇八子都是一岁夭折，其余五个皇子，能够竞争皇位的只有皇长子朱常洛和皇三子朱常洵。皇后无子，皇长子常洛虽不是嫡出，但年龄居长；皇三子常洵虽齿序老三（老二已死），但母亲郑贵妃受宠。朱明家法，有嫡立嫡，无嫡立长。万历帝认为子以母贵，想立郑贵妃生的朱常洵。这场立储风波长达30年。

皇长子朱常洛的母亲，姓王，本为万历帝生母李太后在慈宁宫的宫女。一天，万历帝去看李太后，太后不在，王宫女在，就心血来潮，幸了这位王宫女。王宫女怀孕，老太后发现，便问是怎么回事，王宫女照实说了。明宫故事，宫中承宠，必有赏赐，作为日后验证；还有文书房内太监做记录。当时万历帝觉得不光彩，没有赏赐给王宫女信物。一天，万历帝陪侍李太后吃饭，太后话点到这里，但万历帝不回应。李太后命取出内起居注给万历帝看，并好言相劝说：“吾老矣，犹未有孙。果男者，宗社福也。母以子贵，宁分差等耶？”（《明史·后妃传》）于是，万历十年（1582）四月，封王氏为恭妃。八月，朱常洛（泰昌帝）降生。

王恭妃住进景阳宫。这是东六宫中离乾清宫最远、最小的一座宫院。王恭妃住在这里，受到万历帝的冷落，如同被打入冷宫。不久郑贵妃因生皇三子朱常洵，晋封皇贵妃，但恭妃并未晋封。

这个情况引起朝臣们的猜疑，莫非皇上要立郑贵妃的儿子朱常洵为储君？于是，君臣间开始了关于立储的所谓“国本”之争。这场“国本”之争，可以分作三个回合。

第一个回合，首辅申时行率先上奏，请立皇长子为皇太子。万历帝始终不表态，后来表示要到皇长子十五岁再册立。但到了皇长子十五岁这年，万历帝提出三个儿子一并封王，暂不立储。理由是要等待皇后生子。

第二个回合，朝臣们提出让皇长子朱常洛出阁读书。万历帝则提出皇三子要与皇长子同时出阁读书。经过大臣力争，才勉强同意皇三子晚一年出阁读书。

景阳宫(www.xing528.com)

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景阳宫

内廷东六宫之一。建于明永乐年（1420），初名长阳宫。明嘉靖十四年（1535）更名景阳宫。明代是妃嫔所居之地。清代改为收贮图书之处。

第三个回合，朱常洛的冠婚大礼，万历帝是一拖再拖，勉强给太子选婚了，却不办婚礼。直到朱常洛二十岁，李太后趁皇帝入侍，问他为什么。万历帝说：“彼都人子也。”什么叫“都人”？“都人”就是宫女，“都人之子”是宫女所生的儿子。太后大怒道：“尔亦都人子！”（《明史·孝定李太后传》）万历帝的妈妈当年也是宫女被幸才生下他的啊！万历帝触到太后的痛处，非常惶恐，跪地不起。

由于皇储未定，官员们或猜测立朱常洛，或猜测立朱常洵，两派门户，党争激烈。