嘉靖帝和蒋太后:恩爱情深，两子两女引发巨大痛苦

嘉靖帝和生母蒋太后母子感情很深。在兴献王突然去世的艰难时日里，在母子俩刚刚进宫的风波中，母子二人相依为命，蒋太后成为嘉靖帝青少年时期的精神依托和情感支柱。蒋氏识文断字，在安陆王府时，曾著《女训》一卷。嘉靖帝亲自作了序文，将这卷《女训》与记述明太祖马皇后生平的《高皇后传》，以及明成祖徐皇后的《内训》等三篇，刊印成册，公布天下。这就把蒋太后与马皇后、徐皇后放在同等位置，给母亲以巨大的荣耀。嘉靖十七年（1538）十二月初四日，这位做了30年王妃、17年皇太后的蒋氏去世。母亲的去世，使嘉靖帝悲痛不已。于是他精心筹划蒋太后的葬地。

明世宗朱厚熜像

当初，兴献王死后葬在其封地湖北安陆境内的松林山。大礼议后，兴献王被尊为献皇帝，陵墓被升格为显陵，松林山被封为纯德山，安陆州被改为承天府。考虑到承天府离北京太远，遂有意将显陵北迁，与蒋太后合葬在北京天寿山长陵之西的大峪山。然而当嘉靖帝从大峪山视察返京后，主意变了，打算把蒋太后梓宫南祔显陵。但是，显陵的情况如何呢？嘉靖帝决定亲自去一趟，于是就有了所谓“嘉靖南巡”。

嘉靖十八年（1539）二月十六日，嘉靖帝启程南巡。扈从的官员有大学士夏言、礼部尚书严嵩等重臣，120 名锦衣官校和8000 名旗校前呼后拥。护卫官兵6000 名，供旗校使用马匹有3000 多匹。二月二十八日，嘉靖帝一行抵达河南卫辉境内。忽然有股旋风绕驾不散。嘉靖帝很惊恐，忙问随侍道士陶仲文，此兆主凶还是主吉？陶仲文说主凶，声称要发生火灾。嘉靖帝有些慌乱，令陶仲文做法事禳除火灾。陶仲文说：“火终不免，可谨护圣躬耳！”（《明史纪事本末》卷五十二）当天夜里四鼓时分，行宫突然起火。火借风势，越烧越旺，浓烟腾空，四处火光。在慌乱中，侍卫们竟找不到嘉靖帝身在何处。幸亏锦衣卫指挥陆炳镇静不乱，“排闼直入”，将被火海包围、不知所措的嘉靖帝背到安全地带，使他幸免于难（《明世宗实录》卷二二一）。火灾造成严重的损失，许多太监、宫女被烧死，所带法物、宝玉多被焚毁。这场大火是随从宫女乱丢未熄灭的蜡烛造成的。多名官员，因失职，或遭廷杖，或黜为民。(www.xing528.com)

经过26 天的长途跋涉，嘉靖帝到达承天府，回到阔别18年的故居。三月二十四日，嘉靖帝离开承天府，踏上归途。通过实地视察显陵，嘉靖帝的意向又有了变化，他打算让其父仍葬显陵，而其母蒋太后葬北京大峪山。四月十五日，嘉靖帝回到皇宫。接着，赴大峪山工地进行察看。经过一番详细的了解，嘉靖帝终于打定了主意，确定将太后的梓宫南运到显陵。同年闰七月，蒋太后梓宫由运河水道运抵承天府，与兴献王合葬显陵。

嘉靖帝的后妃先后生下八子五女，但大多早亡。到嘉靖帝去世时，仅剩一子一女。最让他痛心的是皇太子朱载壑—不到四岁立为太子，他生而灵异，不喜纷华靡丽，小心斋慎。尝见上叩头曰：“儿不敢。”时时举手曰：“天在上。”（《明世宗实录》卷三四六）嘉靖帝奇其不凡。嘉靖二十八年（1549），嘉靖帝为十四岁的太子举行加冠及讲学典礼。谁知两天之后，太子忽然患病，御医诊治，但无效果。只见太子忽北面拜曰：“儿去矣！”正坐而死。太子死后，嘉靖帝就剩下两个儿子，他长期不立皇太子，但是到嘉靖四十四年（1565）又死了一个二十九岁的儿子，仅存的儿子朱载垕，就是后来继位的隆庆皇帝。皇子、公主相继去世，给嘉靖帝带来了极大的痛苦，甚至是恐惧。