正统帝精神依赖太监王振，滥用皇权，引发连锁反应

正统帝精神上非常依赖太监王振。洪武初期，明太祖朱元璋严禁宦官干预朝政和交结外臣。永乐帝朱棣授予宦官出使、专征、监军、分镇等大权，建立特务机构东厂。宣德帝朱瞻基在大内设内书堂，培养通文墨的宦官，司礼监成为太监二十四衙门之首，司礼监秉笔太监享有“批红”的权力，可以代替皇帝批答奏章。但若宦官犯法，处以极刑，不敢放肆。然而，事有例外，譬如王振。

王振，蔚州（今河北省张家口市蔚县）人。少年选入内书堂。侍太子朱祁镇于东宫，为五品局郎衔。正统帝登极，年龄幼小。王振狡黠，深得帝喜欢，遂掌司礼监，引导皇帝用重典御下，以防大臣欺蔽。于是大臣下狱者不绝，而王振得以滥用皇权。但是当时，张太皇太后贤能，阁臣杨士奇、杨荣、杨溥皆四朝元老，王振心惮之，未敢乱来。到正统七年（1442），张太皇太后崩，杨荣已先卒，杨溥老病，杨士奇以其子杨稷论死不出，王振跋扈，遂不可制。

王振在皇城东建造豪宅，又建智化寺，穷极土木，卖官鬻爵。出兵麓川，西南骚动。侍讲刘球因雷震上言陈得失，语刺王振。王振下刘球大狱，使指挥马顺肢解之。大理少卿薛瑄、国子监祭酒李时勉，素不礼王振。王振找茬诬陷薛瑄，几乎将其整死，而李时勉则戴枷国子监。御史李铎遇王振不跪，被谪戍铁岭卫。驸马都尉石璟詈其家阉，王振恶贱己同类，下璟狱。又械户部尚书刘中敷，侍郎吴玺、陈瑺于长安门。所有他忤恨的，皆加罪谪戍。内侍张环、顾忠，锦衣卫卒王永心里不平，以匿名书揭发王振罪状。事发，磔于市，不奏报。

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朱祁镇从幼年起就在精神上依赖王振，倾心王振，常称王振为“先生”。后来正统帝说：“朕自在春宫，至登大位，几二十年。尔夙夜在侧，寝食弗违，保护赞辅，克尽乃心，正言忠告，裨益实至。”（《明史纪事本末》卷二十九）孩童皇帝对王振情感上的依赖和生活起居上的依赖，是真挚的，这使王振手中的权力日益积重，公侯勋戚呼王振为“翁父”。其私党马顺、郭敬、陈官、唐童等都肆行无忌，恶贯满盈。于是，畏祸的官员，争附王振免死；贪婪的官员，攀附王振求升，朝廷内外，庙堂上下，逐渐形成“阉宦集团”—王振党。

大太监王振的气焰，如此狂悖，如此嚣张，埋下了正统帝在土木堡兵败被俘的祸根。